Si su adolescente enfrenta cargos criminales en el estado de Carolina del Sur, es probable que se sienta preocupado por el futuro y abrumado por el sistema de justicia juvenil. Entender el proceso legal para los menores puede reducir el estrés para usted y su familia. Aquí respondemos preguntas comunes sobre los casos juveniles en Carolina del Sur. ¿Puede un menor ser arrestado? ¿Puede un menor ser encarcelado? ¿Cuáles son los pasos de las audiencias del tribunal juvenil? Esta página es información general, y un abogado con licencia en Carolina del Sur que trabaje en Touma Law Group debe revisar los hechos del caso de su adolescente antes de que alguien confíe en ella.
¿Puede un menor ser arrestado en Carolina del Sur?
Sí y no. El lenguaje y el proceso para un menor son distintos de los de un arresto de adulto. Para efectos del Código de Menores (Children’s Code), un menor es, por lo general, una persona menor de 18 años. Eso no incluye a una persona de 17 años o más que sea acusada de un delito grave de Clase A, B, C o D, o de un delito grave con una pena máxima de prisión de 15 años o más, aunque el solicitor (fiscal) puede decidir enviar ese caso al tribunal de familia (S.C. Code Ann. § 63-19-20).
A un adulto acusado de un delito se le puede entregar una orden de arresto y las fuerzas del orden pueden arrestarlo. Cuando un menor acusado de violar una ley penal es llevado bajo custodia, la ley dice que llevarlo bajo custodia no es un arresto, pero la jurisdicción del tribunal de familia comienza desde ese momento (S.C. Code Ann. § 63-19-810). En la práctica, para una familia puede sentirse igual. El oficial debe notificar al padre, tutor o custodio del menor lo antes posible.
Un caso en el tribunal de familia puede iniciarlo, entre otros, uno de los padres o el custodio, una persona que sepa que un menor es delincuente, una persona que resultó lesionada o un oficial que tiene al menor bajo su cargo (S.C. Code Ann. § 63-19-1020). El Departamento de Justicia Juvenil de Carolina del Sur (Department of Juvenile Justice, o DJJ) dice que un joven entra por primera vez al sistema cuando es remitido al DJJ, lo cual ocurre cuando las fuerzas del orden lo llevan bajo custodia o cuando el DJJ recibe una remisión de un solicitor o de una escuela (SC DJJ).
¿Puede la policía interrogar a un menor sin el consentimiento de sus padres en Carolina del Sur?
La ley federal exige las conocidas advertencias Miranda antes de que la policía interrogue a una persona que está bajo custodia. La Corte Suprema ha dicho que el derecho contra la autoincriminación se aplica a los menores en procedimientos de delincuencia que pueden llevar a un internamiento (In re Gault, 387 U.S. 1 (1967)). También ha dicho que la edad de un menor puede formar parte de la pregunta de si el menor estaba bajo custodia para efectos de Miranda, si el oficial conocía la edad del menor o un oficial razonable la habría conocido (J.D.B. v. North Carolina, 564 U.S. 261 (2011)).
La ley estatal exige que un oficial que lleva a un menor bajo custodia notifique al padre, tutor o custodio lo antes posible (S.C. Code Ann. § 63-19-810). La sección del Código de Menores sobre llevar a un menor bajo custodia exige notificar al padre, pero no dice que un padre deba estar presente durante el interrogatorio policial. Los tribunales de apelación de Carolina del Sur deciden si la declaración de un menor puede usarse mirando todas las circunstancias, incluidos factores como la edad del menor, la duración de la custodia y si el menor estuvo aislado de un padre (State v. Parker, Opinion No. 4475 (S.C. Ct. App., 23 de diciembre de 2008)). Un abogado debe revisar si una declaración puede usarse más adelante, así que un menor debe pedir un abogado antes de contestar preguntas. Si la familia no puede pagar uno, el tribunal nombra un abogado en las situaciones que describe el Código de Menores (S.C. Code Ann. § 63-19-830). Vea también nuestra página sobre el abogado nombrado por el tribunal.
¿Puede un menor ir a la cárcel en Carolina del Sur?
Un menor puede ser detenido, pero el Código de Menores limita cómo y dónde. Después de llevar a un menor bajo custodia, el oficial decide si lo libera a un padre u otro adulto responsable con una promesa escrita de llevarlo al tribunal, o si lo detiene. Si el menor no es liberado, el oficial debe notificar de inmediato al DJJ, y un representante del DJJ debe responder dentro de una hora (S.C. Code Ann. § 63-19-810).
Un menor es elegible para detención juvenil en un centro seguro solo en las situaciones que la ley enumera, como estar acusado de un delito violento, tener un historial reciente de no comparecer al tribunal o haber tenido un arma mortal, e incluso entonces la detención no es obligatoria si el menor puede ser supervisado adecuadamente en su casa o en un entorno menos restrictivo (S.C. Code Ann. § 63-19-820). El DJJ debe hacer un esfuerzo diligente para ubicar a un menor que no puede regresar a su casa en un hogar, programa o centro aprobado que no sea una detención segura, cuando eso sea apropiado y esté disponible.
No se puede mantener a un menor en confinamiento seguro en una cárcel de adultos por más de seis horas, y durante ese tiempo debe estar separado de los adultos por vista y sonido. Ese límite no se aplica a un menor que haya sido transferido al tribunal de sesiones generales (court of general sessions) para ser juzgado como adulto (S.C. Code Ann. § 63-19-820).
Si el menor no es liberado, el tribunal de familia debe celebrar una audiencia de detención dentro de las 48 horas desde el momento en que el menor fue llevado bajo custodia, sin contar sábados, domingos ni días festivos. El tribunal debe nombrar un abogado si la familia no ha contratado uno, y el menor no puede continuar sin abogado a menos que renuncie a ese derecho después de consultar al menos una vez con un abogado. El tribunal decide si hay causa probable para justificar la detención y si la detención continua es apropiada y necesaria (S.C. Code Ann. § 63-19-830). El DJJ dice que las audiencias de detención suelen realizarse dentro de las 48 horas posteriores a la llegada del joven a un centro de detención, pero no siempre (SC DJJ).
Preguntas frecuentes: Preguntas para hacerle a un abogado de defensa criminal en Carolina del Sur
¿Qué pasa si arrestan a un menor en Carolina del Sur?
Si su adolescente fue llevado bajo custodia, es prudente hablar con un abogado lo antes posible, de preferencia antes de que su adolescente conteste preguntas.
Después de que un menor es llevado bajo custodia, el menor puede ser liberado a un padre o tutor, o puede ser detenido. Un menor detenido permanece bajo custodia hasta la audiencia de detención, donde el tribunal decide si sigue detenido o regresa a su casa. El DJJ dice que, si un joven es detenido, lo llevan a un centro de detención juvenil, de los cuales actualmente hay dos en Carolina del Sur: un ala juvenil en el centro de detención del condado de Charleston para los jóvenes de Charleston, y el Centro de Detención Juvenil del DJJ en Columbia para todos los demás jóvenes (SC DJJ).
Después de una remisión, el joven debe reunirse con un representante del DJJ de una oficina del condado. La función de admisión (intake) del DJJ es evaluar de forma independiente las circunstancias y las necesidades del menor, y el solicitor, o su ayudante autorizado, toma la decisión final sobre si el menor será procesado en el tribunal de familia (S.C. Code Ann. § 63-19-1010). El solicitor puede desestimar el caso, derivar al joven a un programa como el de arbitraje, o presentar cargos (SC DJJ). Antes de una audiencia, el juez también debe ordenar una investigación sobre el hogar, la edad, los hábitos y el historial del menor, junto con un informe escolar si el menor asiste a la escuela (S.C. Code Ann. § 63-19-1030).
Si se presentan cargos, el caso avanza por el tribunal de familia. Antes de la audiencia, el abogado del menor puede revisar la evidencia y quizás pueda hablar con el fiscal sobre una resolución. No se puede prometer ningún resultado.
Sigue la adjudicación. El DJJ explica que en el tribunal juvenil no se usan los términos “culpable” y “no culpable”. Un joven es declarado delincuente (adjudicated delinquent), lo que significa que el tribunal cree que cometió el delito, o no lo es. Un joven puede admitir el cargo, y si no lo hace, un juez del tribunal de familia decide si lo declara delincuente (SC DJJ).
Si el joven es declarado delincuente, el juez decide las consecuencias en la audiencia de disposición. Según S.C. Code Ann. § 63-19-1410, el tribunal puede ordenar un examen o tratamiento, un plan de atención y consejería, libertad condicional supervisada (probation), un programa de mentores comunitarios, la restitución, el trabajo supervisado o el servicio comunitario, o el internamiento en una institución o agencia. La libertad condicional supervisada puede terminar antes, pero no después, del cumpleaños número 20 del menor, y el internamiento es por un período indeterminado que no puede pasar del cumpleaños número 22 del menor. El tribunal también puede desestimar la petición en cualquier momento. Si el joven no es declarado delincuente, el tribunal no pasa a imponer una disposición.
Preguntas frecuentes: ¿Cuánto cobran los abogados de defensa criminal en Carolina del Sur?
¿Se puede borrar el registro criminal de un menor en Carolina del Sur?
Depende del cargo y del resultado. Según S.C. Code Ann. § 63-19-2050, una persona que fue llevada bajo custodia por una falta de estatus o un delito no violento, que fue acusada de ellos o que fue declarada delincuente por ellos puede pedir al tribunal de familia que borre (expunge) los registros oficiales. Una persona no puede presentar la solicitud si tiene una adjudicación previa por un delito que, para un adulto, tendría una pena máxima de prisión de cinco años o más.
Para un delito no violento, el tribunal puede conceder la orden, pero no puede hacerlo a menos que determine que la persona tiene al menos 18 años, cumplió cualquier sentencia o disposición, no tiene una adjudicación ni condena posterior y no tiene cargos criminales pendientes. Para una falta de estatus, la ley dice que el tribunal concederá la orden, pero también dice que el tribunal no puede conceder ninguna orden de borrado a menos que haga las mismas determinaciones sobre la edad, el cumplimiento de la disposición, la ausencia de un delito posterior y la ausencia de cargos pendientes. Si la persona fue declarada no culpable en una audiencia de adjudicación en el tribunal de familia, el tribunal debe conceder el borrado sin importar la edad y sin cobrar una tarifa. Una adjudicación por un delito violento, según lo define el Estado, no se puede borrar (S.C. Code Ann. § 63-19-2050; S.C. Code Ann. § 16-1-60). Una agencia de la fiscalía o de las fuerzas del orden puede presentar una objeción, y entonces el tribunal escucha el asunto.
Los registros de adultos siguen otras reglas. Como comparación, vea nuestra página sobre cómo se puede borrar un registro criminal en Carolina del Sur.
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Un abogado que maneje asuntos juveniles puede explicar el proceso y las opciones para su adolescente. En Touma Law Group, nuestros abogados de defensa criminal pueden revisar con usted los hechos del caso de su adolescente. No se puede prometer ningún resultado. Comuníquese con nuestra oficina hoy al (864) 618-2323 para comenzar su consulta gratuita. Nuestro equipo atiende llamadas en español.
