Pasar tiempo en el Lago Hartwell es una tradición para muchas familias de Carolina del Sur. Desde viajes de pesca y deportes acuáticos hasta tardes tranquilas en el lago, es un destino popular para navegar en la zona. Los fines de semana festivos, como el Memorial Day, llevan a muchas personas al agua al mismo tiempo.
Muchas personas no saben que navegar bajo la influencia puede dar lugar a cargos penales graves. Un arresto por BUI en el Lago Hartwell puede resultar en una multa, tiempo en la cárcel, antecedentes penales, la pérdida de sus privilegios para navegar y otras consecuencias a largo plazo. En Touma Law Group entendemos lo estresantes que son estas situaciones, y nuestros abogados de defensa criminal en Anderson representan a clientes en todo el condado de Anderson.
Comuníquese con Touma Law Group para hablar sobre su caso de navegación bajo la influencia en el condado de Anderson. Un abogado con licencia en Carolina del Sur que trabaja en la firma debe revisar los hechos de su caso antes de que usted dependa de la información general de esta página. Nuestro equipo atiende llamadas en español.
¿Qué es navegar bajo la influencia en Carolina del Sur?
Según la ley de Carolina del Sur, es ilegal operar un dispositivo acuático motorizado en movimiento, o un dispositivo acuático a vela, en las aguas del Estado mientras sus facultades para operarlo estén afectadas de manera material y apreciable por el alcohol, por otra droga o por una combinación de ambos (Código de Carolina del Sur § 50-21-112). Este delito se conoce comúnmente como BUI, o navegar bajo la influencia (boating under the influence).
La ley trata como droga a una droga ilícita, a una droga de uso lícito o a una combinación de alcohol con cualquiera de ellas. Por eso, una acusación de BUI puede involucrar:
- Alcohol
- Drogas ilegales
- Medicamentos recetados
- Cualquier sustancia que afecte su capacidad para operar una embarcación de manera segura
La ley define “water device” (dispositivo acuático) como una lancha motorizada, un bote, una moto acuática o una embarcación, esquís acuáticos, un acuaplano, una tabla de surf o un dispositivo similar (Código de Carolina del Sur § 50-21-10). En la práctica, la ley de BUI puede aplicarse a:
- Botes de pesca
- Pontones
- Motos acuáticas (jet skis) y otras embarcaciones personales
- Veleros bajo vela
- Otras embarcaciones con motor
Como la ley cubre un dispositivo acuático motorizado en movimiento o uno que navega a vela, el hecho de que la embarcación realmente estuviera en marcha puede importar en un caso en particular. La ley también se aplica a las aguas de Carolina del Sur. El Lago Hartwell está en la frontera con Georgia, por lo que el lugar donde ocurrió el incidente puede importar.
Estar en el agua en lugar de en la carretera no significa que las leyes sean más flexibles. Al igual que en un caso de DUI, los agentes pueden pedirle una prueba de aliento, de sangre o de orina si lo arrestan por BUI. Según la ley de Carolina del Sur, una lectura de 0.08% o más puede usarse para inferir que una persona estaba bajo la influencia del alcohol, mientras que una lectura de 0.05% o menos se presume de manera concluyente que no muestra afectación por alcohol (Código de Carolina del Sur § 50-21-114(B)). Una lectura inferior a 0.08% no descarta un cargo, porque el Estado puede basarse en otras pruebas de afectación.
Quién patrulla el Lago Hartwell
El Lago Hartwell atrae a navegantes, pescadores y vacacionistas de todo Carolina del Sur y de los estados vecinos. El Departamento de Recursos Naturales de Carolina del Sur es la agencia principalmente responsable de hacer cumplir las leyes de navegación, y los alguaciles y otros agentes también pueden estar autorizados para hacerlas cumplir (Código de Carolina del Sur § 50-21-80). Puede obtener más información sobre la agencia en el Departamento de Recursos Naturales de Carolina del Sur. En algunas situaciones, agencias como la Guardia Costera de los Estados Unidos también pueden participar.
Una persona a la que se acerca una embarcación con una luz azul intermitente debe detenerse o maniobrar para permitir el abordaje, en la medida de lo posible sin poner en peligro su embarcación (Código de Carolina del Sur § 50-21-85). En términos más generales, el operador y la tripulación de cualquier embarcación en aguas del estado están obligados a detenerse cuando se les hace una señal o un llamado y a permitir el abordaje por parte de agentes del orden público o del personal de la Guardia Costera de los Estados Unidos, y una violación es un delito menor (misdemeanor) (Código de Carolina del Sur § 50-21-175). Si un abordaje en particular, y la evidencia reunida durante él, fue legal es una cuestión jurídica que un abogado debe revisar. Los agentes en el agua también pueden revisar:
- Chalecos salvavidas
- Registro de la embarcación
- Extintores de incendios
- Luces de navegación
- Señales de afectación
Incluso los navegantes con experiencia pueden ser detenidos durante una revisión de seguridad de rutina. A muchas personas les sorprende que una parada sencilla se convierta en una investigación penal.
”No creí que estuviera ebrio”
Una de las frases más comunes después de un arresto es: “Honestamente, no creí que estuviera afectado”.
Navegar crea condiciones particulares que pueden sumarse a los efectos del alcohol. El calor, la deshidratación, la exposición al sol y el movimiento del agua pueden influir en cómo se siente y se desempeña una persona.
Por ejemplo, una persona puede:
- Beber mientras flota en una balsa durante horas
- Pasar el día bajo la luz directa del sol
- Deshidratarse
- Comer muy poco
- Operar una embarcación estando agotada
Estas condiciones pueden afectar el tiempo de reacción y el juicio.
En algunos casos, los agentes pueden acusar a una persona de navegar bajo la influencia después de:
- Un accidente de navegación o una colisión con otra embarcación
- Operación insegura cerca de bañistas
- Navegar a más de la velocidad de ralentí en una zona sin estela (no wake zone), que la ley de Carolina del Sur menciona como un ejemplo de operación negligente (Código de Carolina del Sur § 50-21-110(B))
- Quejas de otros navegantes
Incluso los medicamentos recetados pueden dar lugar a acusaciones de BUI.
Cómo investigan los agentes los casos de BUI
Cuando los agentes sospechan que hay afectación, pueden iniciar una investigación más detallada.
Esto con frecuencia incluye:
- Hacer preguntas sobre el consumo de alcohol
- Buscar envases abiertos
- Observar el habla y el equilibrio
- Realizar pruebas de sobriedad en campo
- Realizar pruebas de sobriedad en la orilla
- Pedir una prueba de aliento o de sangre
Las investigaciones de BUI pueden ser más complicadas que las paradas en carretera, porque el equilibrio y la coordinación se ven afectados de manera natural por estar en el agua. Las pruebas de sobriedad en campo pueden ser más difíciles de realizar en un bote que se mece o en una orilla despareja, y eso puede influir en la forma en que se valoran los resultados.
Los agentes también pueden pedir pruebas químicas. Se considera que una persona que opera un dispositivo acuático ha dado su consentimiento para pruebas químicas de aliento, sangre u orina si es arrestada por BUI. Antes de la prueba, se le debe informar a la persona que no tiene que hacérsela, pero que si se niega, su privilegio de operar un dispositivo acuático debe suspenderse por 180 días. La negativa también puede usarse como prueba en el juicio (Código de Carolina del Sur § 50-21-114).
Sanciones por navegar bajo la influencia en el condado de Anderson
Una condena por BUI puede tener consecuencias graves. Muchas personas suponen que una infracción de navegación es menor, pero eso no es cierto. Según el Código de Carolina del Sur § 50-21-112, el BUI es un delito menor (misdemeanor), y la sanción depende de si usted tiene delitos previos en los últimos diez años:
- Primer delito: una multa de $200 o encarcelamiento de no menos de 48 horas y no más de 30 días. En lugar del mínimo de 48 horas, el tribunal puede disponer 48 horas de servicio público.
- Segundo delito: una multa de $2,000 a $5,000 y encarcelamiento de no menos de 48 horas y no más de un año.
- Tercer delito: una multa de $3,500 a $6,000 y encarcelamiento de no menos de 60 días y no más de tres años.
Una condena también significa la pérdida del privilegio de operar cualquier dispositivo acuático en Carolina del Sur: seis meses por una primera condena, un año por una segunda y dos años por una tercera. Antes de que se restablezca el privilegio, la persona debe completar un Programa de Acción de Seguridad sobre Alcohol y Drogas (Alcohol and Drug Safety Action Program) y un programa de educación sobre seguridad en la navegación. Se pueden sumar costos judiciales y cargos adicionales a estos montos, y una condena por BUI también crea antecedentes penales.
Algunos incidentes de navegación dan lugar a cargos más graves. Según el Código de Carolina del Sur § 50-21-113, operar un dispositivo acuático en movimiento bajo la influencia y causar lesiones corporales graves o la muerte de otra persona es un delito grave (felony). La ley establece multas y penas de prisión obligatorias para esos casos, y ninguna parte de esas condenas obligatorias puede suspenderse. Causar daño a la propiedad, o una lesión que no sea una lesión corporal grave, es un delito menor según la misma sección. También pueden aplicarse cargos separados, como homicidio imprudente por operación de una embarcación (Código de Carolina del Sur § 50-21-115), cuando ocurre una muerte.
Un arresto por BUI también puede afectar:
- Las oportunidades de empleo
- Las licencias profesionales, según las reglas de licencia que le apliquen
- Las tarifas del seguro
- Futuras verificaciones de antecedentes
Algunos casos pueden involucrar incluso acusaciones relacionadas, como la operación negligente o imprudente de un dispositivo acuático (Código de Carolina del Sur § 50-21-111) o cargos por drogas, según lo que los agentes descubran durante la investigación.
¿Qué sucede después de un arresto?
Después de un arresto por BUI en el Lago Hartwell, el proceso puede resultar confuso y abrumador.
Por lo general, una persona puede:
- Ser detenida por los agentes
- Ser trasladada fuera del agua
- Someterse a pruebas o a un interrogatorio
- Recibir citaciones o cargos formales
- Tener que comparecer ante un tribunal
Los magistrados tienen jurisdicción sobre delitos con una multa de hasta $500, encarcelamiento de hasta 30 días, o ambos (Código de Carolina del Sur § 22-3-550). Un BUI de primer delito (una multa de $200 o hasta 30 días) entra dentro de esos límites, por lo que puede ser atendido en el tribunal de magistrados (Magistrate Court). Un segundo o tercer delito conlleva más de 30 días, por lo que esos casos generalmente se atienden en el Tribunal de Sesiones Generales (General Sessions Court), aunque el fiscal (solicitor) puede pedir que se transfieran ciertos casos cuya sanción no exceda $5,500 o un año a un tribunal de magistrados o municipal, y el acusado puede oponerse (Código de Carolina del Sur § 22-3-545). Los cargos por delito grave después de lesiones corporales graves o una muerte se atienden en el Tribunal de Sesiones Generales.
El personal médico también puede participar después de accidentes de navegación graves. Un cargo presentado en Carolina del Sur se atiende en un tribunal de Carolina del Sur, aunque usted viva en otro estado.
Defensas frente a cargos de BUI
Que lo acusen no significa que sea culpable automáticamente. El Estado debe probar el cargo.
Un abogado puede examinar cada parte de un arresto por BUI para buscar debilidades en el caso de la fiscalía. Entre las posibles defensas pueden estar:
- Una parada indebida por parte de la policía
- Pruebas inexactas de alcohol en la sangre
- Problemas con las pruebas de sobriedad en campo
- Condiciones médicas confundidas con afectación
- Violaciones de derechos constitucionales
- Falta de causa probable
- Manejo indebido de la evidencia
También importa cómo se llevó a cabo la investigación. ¿Eran confiables las pruebas de sobriedad? ¿Se mantuvo bien el equipo de pruebas? ¿Siguieron los agentes el Código de Leyes de Carolina del Sur durante el arresto?
Estos detalles importan. En algunos casos, un caso que parece sólido al principio puede tener problemas legales una vez que lo revisa por completo un abogado de defensa criminal.
La seguridad en la navegación sigue siendo importante
Defender a los clientes es importante, pero la seguridad en la navegación también lo es. Muchos accidentes de navegación ocurren porque las personas subestiman lo peligroso que puede volverse el agua.
Antes de salir al Lago Hartwell o al Lago Murray, los navegantes deben:
- Usar chalecos salvavidas
- Evitar beber mientras operan la embarcación
- Mantenerse hidratados
- Respetar las zonas sin estela
- Mantener una vigilancia adecuada de otras embarcaciones
- Llevar el equipo de seguridad que exige su embarcación
- Completar un curso de educación para navegantes si se les exige (educación para navegantes del SCDNR)
- Asegurarse de tener los documentos de registro que se requieran
- Cumplir las leyes de control de licores
- Operar con cuidado cerca de bañistas y muelles
Muchos incidentes de navegación pueden prevenirse con una planificación sencilla y decisiones responsables.
Por qué importa la representación local
Un abogado que atiende casos en los tribunales del condado de Anderson puede explicarle cómo es probable que avance un cargo de BUI dentro del sistema local.
Touma Law Group representa a clientes en los tribunales penales de Carolina del Sur, incluido el condado de Anderson.
Muchas personas arrestadas por navegar bajo la influencia son padres, estudiantes, trabajadores y visitantes que ahora enfrentan una situación legal estresante. Nuestro objetivo es acompañar a los clientes durante el proceso, explicar cada paso con claridad y proteger sus derechos.
Qué debe hacer después de un arresto por BUI
Si lo arrestaron por navegar bajo la influencia en el Lago Hartwell, hay pasos importantes que debe tomar de inmediato:
- No hable de su caso en las redes sociales
- Guarde todos los documentos y citaciones
- Anote lo que sucedió mientras lo recuerda con claridad
- Asista a todas las comparecencias ante el tribunal
- Evite hablar con los investigadores sin asesoría legal
- Comuníquese con un abogado lo antes posible
Mientras antes revise su caso un abogado de defensa criminal, más oportunidades puede haber de cuestionar la evidencia.
Conclusión
Un arresto por navegar bajo la influencia en el condado de Anderson puede afectar mucho más que los planes de su fin de semana. Una condena puede afectar su libertad, sus finanzas, su carrera y sus antecedentes penales durante años.
Pero que lo acusen no es lo mismo que que lo condenen.
Touma Law Group representa a personas acusadas de BUI en el Lago Hartwell y en otras vías navegables de Carolina del Sur. Ya sea que su caso involucre motos acuáticas, un accidente de navegación, una negativa a hacerse la prueba o una investigación penal complicada, un abogado con licencia en Carolina del Sur que trabaja en la firma debe revisar los hechos de su caso antes de que usted dependa de la información general.
Si usted o un ser querido fue arrestado por navegar bajo la influencia en el condado de Anderson, comuníquese con Touma Law Group para una consulta confidencial y hablar sobre su situación. Nuestro equipo atiende llamadas en español.
Preguntas frecuentes
¿Pueden arrestarme por navegar ebrio en el Lago Hartwell aunque no fuera a exceso de velocidad?
Sí. Los agentes no necesitan ver exceso de velocidad ni conducta imprudente para investigar un posible delito de BUI. Una revisión de seguridad, un problema con el equipo u otra infracción de navegación pueden ser el punto de partida, y la ley estatal exige que los operadores y la tripulación se detengan cuando los agentes del orden público les hacen una señal o un llamado y permitan el abordaje (Código de Carolina del Sur § 50-21-175). Los límites de un abordaje son una cuestión jurídica para un abogado. El Departamento de Recursos Naturales de Carolina del Sur es la agencia principalmente responsable de hacer cumplir las leyes de navegación (Código de Carolina del Sur § 50-21-80).
¿Un BUI tiene las mismas sanciones que un DUI?
No, las sanciones están fijadas en leyes distintas. Para un primer delito, el BUI conlleva una multa de $200 o de 48 horas a 30 días de cárcel (Código de Carolina del Sur § 50-21-112), mientras que un primer DUI conlleva una multa de $400 o de 48 horas a 30 días de cárcel, con sanciones mayores cuando la concentración de alcohol es más alta (Código de Carolina del Sur § 56-5-2930). Una condena por BUI suspende sus privilegios para navegar y no su licencia de conducir, y ambas condenas exigen un Programa de Acción de Seguridad sobre Alcohol y Drogas.
¿Pueden acusarme de BUI si opero una moto acuática?
Sí. La ley de Carolina del Sur define “water device” (dispositivo acuático) de manera que incluye una moto acuática (Código de Carolina del Sur § 50-21-10), por lo que la ley de BUI puede aplicarse a las motos acuáticas y a otras embarcaciones personales, no solo a los botes grandes o a los pontones.
¿Una condena por BUI permanecerá en mis antecedentes penales?
Una condena por navegar bajo la influencia puede aparecer en sus antecedentes penales y podría afectar las oportunidades de empleo, las licencias profesionales y las verificaciones de antecedentes. La ley general de eliminación de antecedentes (expungement) no se aplica a un delito que involucre la operación de un vehículo motorizado (Código de Carolina del Sur § 22-5-910(A)), y la ley de BUI no dice si una condena por BUI queda dentro de esa exclusión. Si un registro en particular puede eliminarse depende de los hechos y de la ley, por lo que un abogado con licencia en Carolina del Sur debe revisar su situación.
