Que la policía lo detenga puede ser estresante. Muchas personas se quedan preguntándose si los oficiales tenían derecho a registrarlas a ellas, a su vehículo o a su propiedad. Las preguntas sobre la causa probable, las órdenes de registro y sus derechos constitucionales suelen surgir después de una parada de tráfico u otro encuentro con la policía.
En Touma Law Group entendemos lo confusas que pueden ser estas situaciones. Nuestros abogados de defensa criminal en Anderson representan a clientes en Anderson y en todo Carolina del Sur que enfrentan cargos criminales, y revisamos si un registro fue legal. Si cree que se violaron sus derechos, comuníquese con Touma Law Group para hablar sobre su caso y conocer sus opciones legales. Esta página es información general, no asesoría legal. Un abogado con licencia en Carolina del Sur que trabaje en el despacho debe revisar los hechos de un caso antes de que alguien se apoye en esta información. Nuestro equipo atiende llamadas en español.
¿Qué es la causa probable?
La causa probable (probable cause) es un estándar legal que permite a las autoridades hacer arrestos y realizar ciertos registros. Los oficiales deben tener suficientes hechos y circunstancias que respalden una probabilidad razonable de que se cometió un delito o de que se encontrará evidencia de un delito en un lugar determinado (Illinois v. Gates, 462 U.S. 213 (1983)).
Estas protecciones provienen de la Cuarta Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos y del Artículo I, Sección 10 de la Constitución de Carolina del Sur (S.C. Const. art. I, § 10). La Cuarta Enmienda protege a las personas contra registros e incautaciones irrazonables por parte del gobierno.
Algunos ejemplos de hechos que pueden ayudar a establecer la causa probable son:
- Drogas ilegales o armas a la vista
- Declaraciones de testigos
- Evidencia descubierta durante una parada de tráfico
- Señales de conducción bajo los efectos del alcohol o las drogas
- Admisiones hechas por un sospechoso
Un oficial de policía no puede registrar a alguien basándose solo en una corazonada. Los tribunales examinan la totalidad de las circunstancias para decidir si existía causa probable (Illinois v. Gates).
Causa probable frente a sospecha razonable
Las personas suelen confundir la causa probable con la sospecha razonable (reasonable suspicion), pero son estándares legales distintos.
La sospecha razonable es un estándar más bajo. Permite que un agente del orden detenga brevemente a alguien e investigue cuando el agente concluye razonablemente que puede estar ocurriendo una actividad criminal (Terry v. Ohio, 392 U.S. 1 (1968)). Esto ocurre con frecuencia durante las paradas de vehículos.
Por ejemplo, los oficiales pueden detener a un conductor por:
- Exceso de velocidad
- Zigzaguear entre carriles
- No respetar una señal de alto
- Violar una ordenanza municipal
Un cacheo de la ropa exterior se permite solo cuando el oficial cree razonablemente que la persona puede estar armada y ser peligrosa en ese momento, y se limita a buscar armas (Terry v. Ohio). Aunque la sospecha razonable puede justificar una parada breve, por lo general se requiere causa probable para un arresto o un registro.
Entender esta diferencia es importante porque puede afectar la manera en que se manejan los casos criminales.
Cómo lo protege la Cuarta Enmienda
La Cuarta Enmienda protege a las personas contra registros e incautaciones irrazonables. En muchas situaciones, las autoridades deben obtener una orden de registro antes de registrar una propiedad privada.
Una orden de registro (search warrant) es una orden judicial emitida por un juez o magistrado con base en causa probable. La Cuarta Enmienda exige que la orden describa en particular el lugar que se registrará y las personas o cosas que se incautarán (Const. de EE. UU., enm. IV). En Carolina del Sur, una orden solo puede emitirse con base en una declaración jurada que establezca sus fundamentos, y debe ejecutarse dentro de los diez días siguientes a su fecha (S.C. Code Ann. § 17-13-140).
Las órdenes de registro se usan con frecuencia para:
- Viviendas
- Negocios
- Teléfonos celulares
- Computadoras
- Evidencia de mensajes de texto
En el caso de los teléfonos celulares, la Corte Suprema ha resuelto que la policía por lo general debe obtener una orden antes de registrar la información digital de un teléfono que se le quitó a una persona arrestada (Riley v. California, 573 U.S. 373 (2014)). Estas protecciones buscan equilibrar la seguridad pública con los derechos individuales.
Obtenga más información sobre sus derechos bajo la Cuarta Enmienda.
Registros de viviendas y propiedades
Los oficiales de policía por lo general necesitan una orden de registro antes de entrar a una vivienda para registrarla o para hacer un arresto de rutina (Payton v. New York, 445 U.S. 573 (1980)). Sin embargo, existen excepciones que permiten registros sin orden.
Estas situaciones pueden incluir:
- El consentimiento del propietario o residente
- Emergencias que amenazan la seguridad pública
- El riesgo de que se destruya evidencia
- La persecución de un sospechoso que huye
Las circunstancias urgentes (exigent circumstances) pueden aplicarse cuando la policía cree razonablemente que la evidencia está por destruirse, siempre que la policía no haya creado la urgencia al violar o amenazar con violar la Cuarta Enmienda (Kentucky v. King, 563 U.S. 452 (2011)). La Corte Suprema también ha respaldado un registro sin orden para buscar a un sospechoso armado que acababa de entrar a una casa (Warden v. Hayden, 387 U.S. 294 (1967)).
Los oficiales también pueden realizar un barrido de protección limitado (protective sweep) en relación con un arresto dentro de una vivienda cuando tienen una creencia razonable, basada en hechos específicos y precisos, de que el área que se barrerá alberga a una persona que representa un peligro (Maryland v. Buie, 494 U.S. 325 (1990)).
Aunque existen excepciones, las autoridades deben seguir cumpliendo la Constitución. La evidencia obtenida mediante registros ilegales puede impugnarse después en la corte.
Registros de vehículos en Carolina del Sur
El registro de un vehículo se trata de forma distinta al registro de una vivienda. Como los vehículos son móviles, los oficiales pueden registrarlos sin obtener primero una orden en ciertas circunstancias, incluso cuando tienen causa probable para creer que el vehículo contiene contrabando o evidencia de un delito (Carroll v. United States, 267 U.S. 132 (1925)).
Los motivos comunes para el registro de un vehículo incluyen:
- Causa probable de que hay evidencia o contrabando en el interior
- Objetos ilegales a simple vista
- El consentimiento del conductor
- Registros como consecuencia de un arresto
- Un registro de inventario después de que el vehículo se remolca
Un registro como consecuencia de un arresto (search incident to arrest) permite que la policía registre el compartimiento de pasajeros de un vehículo solo si es razonable creer que la persona arrestada podría tener acceso al vehículo en el momento del registro, o que el vehículo contiene evidencia del delito por el cual se hizo el arresto (Arizona v. Gant, 556 U.S. 332 (2009)). Un registro de inventario debe seguir los procedimientos rutinarios de custodia que se usan cuando se remolca un vehículo (South Dakota v. Opperman, 428 U.S. 364 (1976)).
Los registros de vehículos ocurren con frecuencia durante las paradas de vehículos y los esfuerzos de interdicción de drogas.
Por ejemplo, si un agente del orden descubre una sustancia controlada o pastillas recetadas poseídas de forma indebida, esa información puede establecer causa probable para un registro más amplio.
Más información: ¿Cuándo puede un policía registrar su automóvil en Carolina del Sur?
Paradas de tráfico e investigaciones de DUI
Muchos problemas de registro e incautación comienzan con una parada de tráfico.
Durante las investigaciones de DUI, los oficiales pueden realizar:
- Pruebas de sobriedad en campo
- Una prueba química
- Pruebas de sangre
- Pruebas de aliento
Una lectura de alcohol en la sangre y los resultados de una prueba de sangre se usan con frecuencia como evidencia en los casos de DUI.
Sin embargo, los oficiales deben seguir cumpliendo los requisitos constitucionales. Una prueba de sangre es un registro de la persona, y la disipación natural del alcohol en el torrente sanguíneo no crea por sí sola, en todos los casos, una emergencia que justifique extraer sangre sin una orden (Missouri v. McNeely, 569 U.S. 141 (2013)). La evidencia reunida en violación de la Cuarta Enmienda puede ser objeto de mociones de supresión de evidencia y de audiencias de supresión.
Cuando revisamos un caso, con frecuencia examinamos:
- Informes policiales
- Video de las cámaras del tablero de las patrullas
- Video de las cámaras corporales
- Registros de las pruebas químicas
- Declaraciones de los oficiales
Estos detalles pueden revelar violaciones constitucionales que afecten el caso.
¿Cuándo puede la policía registrar sin una orden?
Aunque las órdenes de registro son comunes, los registros sin orden se permiten en ciertas situaciones.
Registros con consentimiento
Si alguien da su consentimiento de forma voluntaria, los oficiales pueden registrar sin una orden. El Estado debe demostrar que el consentimiento fue voluntario, lo cual un tribunal decide según la totalidad de las circunstancias (Schneckloth v. Bustamonte, 412 U.S. 218 (1973)).
Registro como consecuencia de un arresto
La policía puede registrar a una persona después de hacer un arresto legal, así como el área bajo su control inmediato (Chimel v. California, 395 U.S. 752 (1969)).
Situaciones de emergencia
Los oficiales pueden actuar con rapidez cuando es necesaria una acción inmediata para proteger la seguridad pública.
Registros de inventario
Cuando la policía remolca un vehículo, puede realizar un registro de inventario para documentar su contenido.
Incluso cuando se aplican excepciones, los oficiales deben mantenerse dentro de los límites legales.
¿Qué pasa si el registro fue ilegal?
Un registro ilegal no significa automáticamente que los cargos serán desestimados. Sin embargo, la evidencia obtenida mediante un registro inconstitucional puede ser excluida de un juicio penal estatal según la regla de exclusión (exclusionary rule) (Mapp v. Ohio, 367 U.S. 643 (1961)), sujeta a excepciones.
Según las circunstancias, podemos presentar mociones relacionadas con:
- Registros e incautaciones ilegales
- Paradas de tráfico indebidas
- Órdenes de registro inválidas
- Evidencia de mensajes de texto obtenida de forma indebida
- Problemas relacionados con los resultados de pruebas de sangre
Las audiencias de supresión permiten que los jueces decidan si se debe excluir la evidencia. Si se excluye evidencia importante, a la fiscalía puede costarle probar su caso, pero el resultado depende de los hechos y de la decisión del juez.
Cargos criminales que a menudo involucran problemas de registro e incautación
Las preguntas sobre registro e incautación surgen en muchos casos criminales.
Delitos de drogas
Los delitos de drogas con frecuencia implican acusaciones relacionadas con:
- Una sustancia controlada
- Pastillas recetadas
- Cargos de posesión
- Tráfico de drogas
- Un cargo de drogas relacionado con el registro de un vehículo
Más información: Leyes de registro e incautación en arrestos por drogas
Casos de DUI
Las investigaciones de DUI con frecuencia incluyen:
- Pruebas de sobriedad en campo
- Pruebas químicas
- Lecturas de alcohol en la sangre
- Resultados de pruebas de sangre
Investigaciones de abuso doméstico
Los casos que involucran acusaciones de abuso doméstico a veces llevan a registros de viviendas, armas de fuego y dispositivos electrónicos.
Cargos por conducta desordenada
Los casos de conducta desordenada con frecuencia comienzan con encuentros con la policía que plantean dudas sobre si los oficiales actuaron conforme a la ley.
Cómo revisamos los registros
En Touma Law Group examinamos todos los aspectos de un caso.
Nuestro enfoque puede incluir:
- Revisar los informes policiales
- Analizar el video de las cámaras corporales
- Presentar mociones para impugnar un registro cuando los hechos lo respalden
- Prepararnos para las audiencias de supresión
- Presentar argumentos ante el tribunal
Los problemas que se descubren temprano en un caso pueden afectar las negociaciones de un acuerdo de culpabilidad, la estrategia para el juicio e incluso una futura audiencia de sentencia.
Nuestro objetivo es proteger los derechos de nuestros clientes y asegurarnos de que las autoridades cumplan la ley de Carolina del Sur.
¿Qué debe hacer si cree que se violaron sus derechos?
Si cree que la policía violó sus derechos, le recomendamos que:
- Mantenga la calma durante los encuentros con la policía.
- Evite discutir con los oficiales.
- Ejerza su derecho a guardar silencio.
- Conserve videos, fotos e información de testigos.
- Comuníquese con un abogado de defensa criminal lo antes posible.
Intentar explicar su versión de los hechos antes de hablar con un abogado a veces puede dificultar las cosas.
Comuníquese hoy con Touma Law Group
Las leyes de registro e incautación son complicadas, y los errores de las autoridades pueden tener consecuencias graves. Ya sea que su caso involucre una parada de tráfico, una investigación de DUI, delitos de drogas, acusaciones de abuso doméstico u otro asunto criminal, entender sus derechos es fundamental.
En Touma Law Group representamos a clientes en Anderson y en todo Carolina del Sur. Investigamos la conducta de la policía y revisamos si los registros fueron legales. Si tiene preguntas sobre la causa probable o cree que los oficiales violaron sus derechos, comuníquese con Touma Law Group para programar una consulta y conocer cómo podemos ayudarle. Un abogado con licencia en Carolina del Sur que trabaje en el despacho debe revisar los hechos de su caso antes de que usted se apoye en información general. Nuestro equipo atiende llamadas en español.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la diferencia entre la causa probable y la sospecha razonable?
La sospecha razonable permite que un oficial de policía detenga brevemente a una persona e investigue. La causa probable es un estándar legal más alto y por lo general se requiere para los arrestos y para muchos registros.
¿Puede la policía registrar mi automóvil sin una orden en Carolina del Sur?
Sí, en ciertas circunstancias. Un agente del orden puede realizar el registro de un vehículo sin obtener primero una orden de registro. Los motivos comunes incluyen la causa probable, el consentimiento o un registro como consecuencia de un arresto.
¿Se puede excluir la evidencia si la policía violó mis derechos?
A veces. Si los oficiales realizaron registros ilegales o cometieron otras violaciones constitucionales, su abogado puede pedirle al tribunal que excluya la evidencia mediante mociones de supresión de evidencia y audiencias de supresión. Las excepciones a la regla de exclusión pueden permitir que la evidencia se use incluso después de un registro ilegal.
¿Tengo que dar mi consentimiento para un registro?
Por lo general, no. Usted tiene derecho a negar su consentimiento en muchas situaciones, y el Estado debe probar que cualquier consentimiento fue voluntario. Aun así, debe mantener la calma y evitar interferir con las autoridades.
