Tal vez piense que declararse culpable le dará puntos a favor ante el juez, o que admitir lo que pasó siempre es lo correcto. Una declaración de culpabilidad es una condena, y nadie puede prometer cómo la tratará un juez. Un abogado de defensa criminal de Greenville puede explicarle sus opciones de declaración y cómo pueden afectar su caso. Esta es información general, no asesoría legal. Un abogado con licencia en Carolina del Sur de nuestra firma debe revisar los hechos de cada caso antes de que alguien se base en ella.
¿Cómo funciona la declaración de culpabilidad?
Probablemente haya visto en la televisión a alguien a quien le redujeron los cargos después de declararse culpable. Eso es un ejemplo de un acuerdo de culpabilidad, también llamado negociación de culpabilidad (plea bargain). En una negociación de culpabilidad, el acusado cambia su declaración de culpabilidad por la oportunidad de declararse culpable de un delito menor, de recibir una sentencia más baja o de que se desestimen otros cargos (preguntas frecuentes de la Rama Judicial de Carolina del Sur sobre la corte criminal). El solicitor (fiscal) decide si negocia, y ningún abogado puede prometer que habrá una oferta. Nuestro artículo sobre qué esperar de un acuerdo de culpabilidad explica el proceso con más detalle.
Un acuerdo de culpabilidad puede resolver un caso sin juicio, pero el juez sigue fijando la sentencia dentro de los mínimos y máximos que establece la ley estatal, y algunos delitos tienen penas mínimas obligatorias (preguntas frecuentes de la Rama Judicial).
¿Cuándo declararse culpable?
Declararse culpable es una decisión que usted debe tomar junto con su abogado. En un caso de la Corte de Sesiones Generales, la Rama Judicial indica que el acusado le dice al juez en la segunda comparecencia si desea declararse culpable o solicitar un juicio con jurado, y luego el juez programa el caso en el calendario de declaraciones o en el calendario de juicios (preguntas frecuentes de la Rama Judicial). La etapa en la que se le informa del cargo y se le pregunta cómo se declara suele llamarse lectura de cargos (arraignment). Muchos acusados se declaran no culpables al principio para que la defensa tenga tiempo de revisar las pruebas e investigar las acusaciones. Si una declaración puede cambiarse más adelante depende de la corte y de la etapa del caso, así que pregunte a su abogado antes de presentar cualquier declaración.
Una declaración de culpabilidad es más que admitir una conducta, porque en sí misma es una condena. Quien se declara culpable renuncia al privilegio contra la autoincriminación obligatoria, al derecho a un juicio con jurado y al derecho a confrontar a sus acusadores, y la declaración debe ser voluntaria e inteligente para ser válida (Boykin v. Alabama, 395 U.S. 238 (1969)). En un caso de delito menor, el acusado también puede declararse nolo contendere (no contest, o “no contienda”) con el consentimiento de la corte, y se le trata como si se hubiera declarado culpable (S.C. Code Ann. § 17-23-40).
Desventajas de aceptar un acuerdo de culpabilidad
Si bien un acuerdo de culpabilidad puede resolver un caso sin juicio, eso también puede ser un inconveniente, especialmente si usted es inocente. Usted tiene derecho a un juicio con jurado, y el Estado debe probar la culpabilidad más allá de una duda razonable (In re Winship, 397 U.S. 358 (1970)). Al presentar una declaración de culpabilidad se renuncia a la oportunidad de defender su caso y dejar que un jurado decida. Una declaración de culpabilidad también puede tener consecuencias más allá de la sentencia. El formulario de información sobre la declaración de culpabilidad de la Rama Judicial menciona varias, entre ellas penas mayores por delitos posteriores, restricciones para poseer armas de fuego, efectos sobre el estatus migratorio y la elegibilidad para becas, y la posible revocación de la libertad condicional o la exclusión de un programa de desvío.
Algunas personas pueden ser consideradas para un programa de desvío como la Intervención Previa al Juicio, que administra cada solicitor de circuito. La admisión es decisión del solicitor, y uno de los criterios es que la persona no tenga un historial significativo de delincuencia o actividad criminal previa (S.C. Code Ann. § 17-22-60). Es posible que no se exija una admisión escrita de culpabilidad para entrar al programa ni para terminarlo (S.C. Code Ann. § 17-22-90). Como la Intervención Previa al Juicio se aplica a un cargo pendiente, pregunte a un abogado sobre ella antes de presentar una declaración de culpabilidad.
Más información: ¿Qué es la Intervención Previa al Juicio?
Hable con un abogado antes de aceptar cualquier oferta
Debe buscar asesoría legal de un abogado defensor penal antes de aceptar un acuerdo de culpabilidad. Un abogado puede revisar las pruebas para ayudarle a entender la solidez del caso del fiscal, incluyendo cómo se obtuvieron las pruebas, si un registro fue legal y si las pruebas bastan para sostener el cargo. Una oferta de culpabilidad forma parte de una negociación, y un abogado puede hablar con el solicitor sobre los términos. Ningún abogado puede prometer un resultado en particular. En Touma Law Group podemos hablar con usted sobre sus opciones de declaración. Contáctenos hoy para conversar sobre su caso. Nuestro equipo atiende llamadas en español.
