Que lo detengan por conducir en estado de ebriedad en Carolina del Sur puede ser una experiencia confusa y aterradora. Puede serlo aún más cuando el agente menciona un cargo de DUAC en lugar de uno de DUI. La mayoría de las personas ha oído hablar de un DUI, pero ¿hay una diferencia entre DUI y DUAC? Es una diferencia importante, porque cambia la forma en que la fiscalía debe probar su caso. Entender la distinción entre DUAC y DUI es el primer paso para conocer sus opciones.
Tanto un DUI (Driving Under the Influence, conducir bajo la influencia) según S.C. Code Ann. § 56-5-2930 como un DUAC (Driving with an Unlawful Alcohol Concentration, conducir con una concentración ilegal de alcohol) según S.C. Code Ann. § 56-5-2933 son cargos penales serios que conllevan penalidades que cambian la vida. Con frecuencia se usan como si fueran lo mismo, pero no lo son.
Uno se centra en su afectación, mientras que el otro se centra en su concentración de alcohol en la sangre (BAC, por sus siglas en inglés). Le recomendamos buscar orientación de un abogado de DUI en Greenville para entender sus derechos y sus opciones legales. Nuestro equipo atiende llamadas en español.
¿Qué es conducir bajo la influencia (DUI)?
Conducir bajo la influencia, o DUI, es el cargo clásico por manejar en estado de ebriedad. Según S.C. Code Ann. § 56-5-2930(A), es ilegal manejar un vehículo motorizado en Carolina del Sur bajo la influencia del alcohol, de drogas o de una combinación de ambos, hasta el punto de que sus facultades para conducir estén “afectadas de manera material y apreciable” (“materially and appreciably impaired”). La fiscalía no necesita una concentración específica de alcohol en la sangre para probar un DUI. En cambio, debe probar que usted estaba afectado hasta ese punto.
¿Cómo se prueba un DUI?
Un agente de policía puede usar varias pruebas para demostrar la afectación. Esto puede incluir sus observaciones de cómo usted conducía, como zigzaguear, ir a exceso de velocidad o pasarse una señal de alto. Después de una parada, el agente puede anotar señales como el habla arrastrada, el olor a alcohol o torpeza al buscar su licencia y el registro del vehículo.
El agente también puede pedirle que realice pruebas de sobriedad en el campo (field sobriety tests), diseñadas para medir su coordinación y su atención. El § 56-5-2930(J) permite presentar evidencia de las pruebas de sobriedad en el campo, de la cantidad de alcohol consumida y de la manera en que la persona conducía. Si un agente tiene causa probable para creer que usted está afectado, puede arrestarlo.
Después del arresto, el agente debe ofrecerle primero una prueba de aliento, y la muestra debe recolectarse dentro de las dos horas posteriores al arresto, según S.C. Code Ann. § 56-5-2950. Según el § 56-5-2950(G), un resultado de 0.08 por ciento o más permite inferir que usted estaba bajo la influencia. Un resultado de más de 0.05 por ciento y menos de 0.08 por ciento no da lugar a ninguna inferencia en un sentido ni en otro, pero puede considerarse junto con otra evidencia, por lo que todavía es posible un cargo de DUI en ese rango. Un resultado de 0.05 por ciento o menos se presume de manera concluyente como que usted no estaba bajo la influencia del alcohol.
Más información: ¿Cuál es el límite de concentración de alcohol en la sangre en Carolina del Sur?
¿Qué es conducir con una concentración ilegal de alcohol (DUAC)?
Un cargo de DUAC se basa en una cifra, no en cómo usted condujo. Según S.C. Code Ann. § 56-5-2933(A), es ilegal manejar un vehículo motorizado en Carolina del Sur mientras su concentración de alcohol es de 0.08 por ciento o más. La fiscalía no tiene que probar que su manera de conducir estaba afectada. Debe probar que usted condujo con una concentración de alcohol de 0.08 por ciento o más.
¿Cómo se prueba un DUAC?
El caso de la fiscalía para una condena por DUAC se apoya en gran medida en el resultado de una prueba química, como una prueba de aliento o de sangre. A esto a veces se le llama un delito “per se”, porque conducir con una concentración específica de alcohol es ilegal en sí mismo, se hayan visto o no afectadas sus habilidades para conducir.
La ley también establece condiciones. Según el § 56-5-2933(I), una persona acusada de DUI puede ser procesada por DUAC si la prueba original de aliento o de otros fluidos corporales se hizo dentro de las dos horas posteriores al arresto y existía sospecha razonable que justificara la parada de tránsito. Una persona no puede ser procesada tanto por DUI como por DUAC por el mismo incidente. La persona acusada de DUAC tiene derecho a un juicio con jurado y puede cuestionar factores que incluyen:
- si fue arrestada o detenida legalmente
- el tiempo transcurrido entre el arresto y la prueba
- si se le entregó una copia escrita de sus derechos y se le informaron de forma verbal
- si consintió a la prueba, y si la persona que la administró estaba calificada, si la prueba se realizó conforme a la ley y a los reglamentos de SLED, y si el equipo funcionaba correctamente
Por eso, la exactitud y la administración de la prueba química, y la manera en que el agente la llevó a cabo, son fundamentales en un caso de DUAC. Un abogado de DUI puede revisar los protocolos de la policía y las calificaciones del agente que administró las pruebas.
Penalidades de DUAC vs. DUI: ¿son iguales?
Esta es una confusión común. Muchas personas creen que una condena por DUAC es un cargo “menor”, pero las penalidades establecidas en el § 56-5-2933(A) son las mismas que las del § 56-5-2930(A). Ambos cargos conllevan las mismas multas, el mismo tiempo de cárcel y las mismas consecuencias para la licencia.
Ambos son delitos serios. Una condena por cualquiera de los dos puede tener un impacto duradero en su vida, incluidos antecedentes penales que por lo general no son elegibles para eliminación (expungement), porque S.C. Code Ann. § 22-5-910(A) no se aplica a un delito que involucre la operación de un vehículo motorizado.
Penalidades por una primera ofensa:
- Multas y cárcel: Una primera ofensa se castiga con una multa de $400 o prisión de no menos de 48 horas ni más de 30 días. El tribunal puede disponer 48 horas de servicio público en lugar del mínimo de 48 horas de prisión. Si la concentración de alcohol es de al menos 0.10 por ciento pero menos de 0.16 por ciento, la penalidad es una multa de $500 o de 72 horas a 30 días. Con 0.16 por ciento o más, es una multa de $1,000 o de 30 a 90 días.
- Suspensión de la licencia e interbloqueo de encendido: Según S.C. Code Ann. § 56-5-2990, el Departamento de Vehículos Motorizados (Department of Motor Vehicles) suspende la licencia de la persona condenada por DUI o DUAC. En una primera ofensa, la persona se inscribe en el Programa de Dispositivo de Interbloqueo de Encendido (Ignition Interlock Device Program), lo cual termina la suspensión y da lugar a una licencia restringida con interbloqueo de encendido. El dispositivo se exige por seis meses.
- Programa de Acción de Seguridad sobre Alcohol y Drogas (Alcohol and Drug Safety Action Program, ADSAP): La persona condenada debe inscribirse en un Programa de Acción de Seguridad sobre Alcohol y Drogas y completarlo, lo cual incluye una evaluación y un plan de educación o tratamiento, o ambos.
- La Ley de Emma y la Ley de Todos los Infractores: La Ley de Emma (Emma’s Law) entró en vigor el 1 de octubre de 2014 y amplió el programa de interbloqueo de encendido, incluido un requisito para quienes cometen una primera ofensa con un contenido de alcohol en el aliento de 0.15 o más. El Departamento de Libertad Condicional, Libertad Bajo Palabra e Indultos de Carolina del Sur informa que la Ley de Todos los Infractores (All Offender Law) entró en vigor el 19 de mayo de 2024, de modo que ahora toda persona condenada por DUI debe tener un dispositivo instalado para poder conducir, incluso quien comete una primera ofensa con una BAC más baja.
Para las ofensas posteriores, las multas y los períodos de cárcel son más altos y los períodos de interbloqueo de encendido son más largos.
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El consentimiento implícito y sus derechos
Carolina del Sur tiene una ley de consentimiento implícito (implied consent), S.C. Code Ann. § 56-5-2950. Se considera que la persona que conduce en el estado dio su consentimiento para pruebas químicas de aliento, sangre u orina si es arrestada por conducir bajo la influencia. Antes de cualquier prueba, el agente debe informarle que usted no tiene que hacérsela, pero que su licencia será suspendida por al menos seis meses si se niega y que su negativa puede usarse en su contra en la corte. Una negativa puede llevar a la pérdida automática de la licencia de conducir según S.C. Code Ann. § 56-5-2951.
No está obligado a realizar pruebas de sobriedad en el campo. S.C. Code Ann. § 56-5-2953(A)(1)(b) dice que negarse a una prueba de sobriedad en el campo no constituye desobedecer una orden de la policía. Eso no significa que no pueda ser arrestado. Un agente aún puede basarse en su manera de conducir y en otras observaciones al decidir si hay causa probable para un arresto.
Entender estas leyes de consentimiento puede ser confuso, y es importante buscar orientación legal sin demora.
Contacto: ¿No sabe qué hacer después de un DUI en Greenville? Comuníquese con Touma Law Group para una consulta.
Por qué necesita un abogado de defensa de DUI en Carolina del Sur
Ya sea que lo acusen de un DUI o de un DUAC, la fiscalía trabajará para armar un caso en su contra. Un abogado de defensa puede revisar la evidencia.
- La parada: ¿Fue legal la parada de tránsito inicial? Un abogado puede examinar si el agente tenía una razón válida para la parada. Si la parada fue indebida, la evidencia reunida después, incluidos los resultados de la prueba de aliento, podría ser cuestionada.
- Pruebas de sobriedad en el campo: La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) describe tres pruebas estandarizadas de sobriedad en el campo que están diseñadas para administrarse y calificarse de manera estandarizada. Un abogado puede examinar si se siguieron esas pautas y si el agente recibió capacitación sobre ellas.
- Pruebas químicas: Según el § 56-5-2950(A), una prueba de aliento debe ser administrada por una persona capacitada y certificada por la Academia de Justicia Criminal de Carolina del Sur (South Carolina Criminal Justice Academy) conforme a las políticas de SLED. Según el § 56-5-2950(J), si no se siguieron las políticas o la ley, el resultado de la prueba debe excluirse cuando el juez determina que esa falla afectó de manera material la exactitud o la confiabilidad del resultado o la imparcialidad del procedimiento de la prueba. Un abogado puede revisar cómo se administró la prueba, la calibración del equipo y el manejo de cualquier muestra de sangre u otra muestra.
- Acuerdos de culpabilidad (plea bargains): Es posible que le ofrezcan un acuerdo para reducir un cargo de DUI a un DUAC, pero recuerde que las penalidades son las mismas. Un abogado puede orientarle sobre si debe aceptar un acuerdo o ir a juicio.
Relacionado: ¿Puede un acuerdo de culpabilidad reducir un DUI a un cargo menor?
Enfrentar un cargo de DUAC o de DUI puede ser abrumador, pero no tiene que pasar por esto solo.
Cómo avanzar después de un cargo de DUAC o de DUI
Si lo han acusado de un DUI o de un DUAC, lo primero que debe hacer es entender su situación legal y sus opciones. Ambos cargos en Carolina del Sur son serios y pueden resultar en multas, tiempo en la cárcel y la suspensión de la licencia de conducir. Un abogado puede ayudarle a entender sus derechos, revisar la evidencia y explicarle sus opciones.
Comuníquese con un abogado de Touma Law Group para una consulta al (864) 618-2323 y hable sobre los detalles de su caso. Nuestro equipo atiende llamadas en español.
Preguntas frecuentes
- Si la policía me ofrece un acuerdo por DUAC en lugar de DUI, ¿es una mejor opción? Un cargo de DUAC en Carolina del Sur no es una ofensa menor. Las penalidades por DUAC en el § 56-5-2933(A) son las mismas que las del DUI en el § 56-5-2930(A), incluidas las multas, el tiempo de cárcel y las consecuencias para la licencia. Ambos son delitos serios y deben tratarse con el mismo nivel de atención. Comuníquese lo antes posible con un abogado de defensa criminal en Greenville.
- ¿Qué pasa si me niego al alcoholímetro o a otra prueba química? Según la ley de consentimiento implícito, se considera que la persona arrestada por DUI dio su consentimiento para las pruebas químicas, pero usted puede negarse. Según el § 56-5-2951(I), una negativa resulta en una suspensión de la licencia de seis meses para una primera ofensa, sin una condena o suspensión anterior relacionada con DUI en los diez años previos. La suspensión es de nueve, doce o quince meses para una segunda, una tercera o una cuarta ofensa o posterior. La suspensión se aplica sea o no condenado después, y su negativa puede usarse en su contra en la corte. Usted tiene 30 días desde el aviso de suspensión para solicitar una audiencia de caso impugnado (contested case hearing).
- ¿Qué es la Ley de Emma? La Ley de Emma (Emma’s Law) fue firmada en 2014 y entró en vigor el 1 de octubre de 2014. Amplió el programa de interbloqueo de encendido de Carolina del Sur. El Departamento de Libertad Condicional, Libertad Bajo Palabra e Indultos de Carolina del Sur informa que la Ley de Todos los Infractores (All Offender Law) está vigente desde el 19 de mayo de 2024. Según S.C. Code Ann. § 56-5-2990 y § 56-5-2941, la persona condenada por DUI o DUAC debe tener instalado un dispositivo de interbloqueo de encendido para poder conducir, durante seis meses después de una primera ofensa. El dispositivo impide que el vehículo arranque si detecta alcohol en el aliento del conductor.
