Si usted estuvo en un accidente de auto grave y ahora enfrenta una acusación de homicidio imprudente o de homicidio vehicular en Carolina del Sur, es natural sentir miedo e incertidumbre sobre lo que viene. Estos cargos son serios y pueden afectar su libertad, su licencia de conducir y su futuro.
En Touma Law Group, nuestros abogados de defensa en casos de homicidio pueden revisar los hechos de su caso, explicarle el estatuto en el que se basa el Estado y conversar con usted sobre sus opciones.
Si usted o un ser querido enfrenta estos cargos, comuníquese con Touma Law Group para una consulta confidencial. Un abogado con licencia en Carolina del Sur de la firma debe revisar los hechos de un caso antes de que alguien se base en la información general de esta página. Nuestro equipo atiende llamadas en español.
¿Qué es el homicidio vehicular imprudente en Carolina del Sur?
El delito se llama homicidio vehicular imprudente (reckless vehicular homicide). Según S.C. Code Ann. § 56-5-2910, cuando una persona muere dentro de tres años como resultado directo de lesiones recibidas al conducir un vehículo con desprecio imprudente por la seguridad de otros, la persona que conducía el vehículo es culpable de homicidio vehicular imprudente.
En pocas palabras, el Estado debe demostrar que una conducción imprudente, no necesariamente intencional pero con desprecio imprudente por la seguridad de otros, causó una muerte dentro de tres años.
Diferencias con otros cargos relacionados
La gente suele usar varios términos para un choque fatal, pero Carolina del Sur tiene estatutos separados con elementos y penas distintos:
- El homicidio vehicular imprudente (§ 56-5-2910) se aplica a una muerte causada al conducir un vehículo con desprecio imprudente por la seguridad de otros.
- El DUI grave (felony driving under the influence, § 56-5-2945) se aplica cuando un conductor bajo la influencia de alcohol, drogas o ambos hace un acto prohibido por la ley, o descuida un deber impuesto por la ley, y ese acto u omisión causa directamente una lesión corporal grave o la muerte.
- El homicidio involuntario (involuntary manslaughter, § 16-3-60) se aplica cuando la negligencia criminal, definida como el desprecio imprudente por la seguridad de otros, causa una muerte. La pena es de hasta cinco años.
El estatuto de Carolina del Sur se titula homicidio vehicular imprudente. No usa el término “vehicular manslaughter”. El cargo que elija el Estado depende de los hechos, y un abogado defensor lee el estatuto exacto que aparece en la orden de arresto o en la acusación formal (indictment).
¿Qué acciones pueden llevar a un cargo de homicidio vehicular imprudente?
Cada accidente es diferente. Los fiscales pueden señalar conductas como las siguientes para argumentar que un conductor actuó con imprudencia.
Alegaciones comunes en estos casos
- Conducir bajo la influencia (DUI): el alcohol o las drogas pueden afectar el juicio y el tiempo de reacción. Los oficiales pueden pedir una prueba de concentración de alcohol en la sangre (BAC) o una muestra de sangre después de un choque fatal.
- Exceso de velocidad: viajar muy por encima de los límites indicados, sobre todo en zonas residenciales o escolares.
- Conducción distraída: enviar mensajes de texto, hablar por teléfono o ajustar un GPS.
- Pasarse una luz roja o una señal de alto.
- Carreras o rebases inseguros.
La reconstrucción del accidente, los videos de cámaras en el tablero, las grabaciones de cámaras de tráfico y los informes policiales suelen influir en la decisión de si un conductor actuó con desprecio imprudente por la seguridad de otros.
Un fiscal puede presentar cargos aunque el conductor nunca haya querido lastimar a nadie, porque el estatuto depende del desprecio imprudente y de si la conducción causó la muerte.
¿Cuáles son las penas por homicidio vehicular imprudente en Carolina del Sur?
El homicidio vehicular imprudente es un delito grave (felony). Una persona condenada, o que se declara culpable o no contesta la acusación (nolo contendere), debe recibir una multa de no menos de $1,000 ni más de $5,000, o prisión de no más de diez años, o ambas. El Departamento de Vehículos Motorizados (DMV) debe revocar la licencia de conducir de la persona por cinco años (S.C. Code Ann. § 56-5-2910).
Restablecimiento de la licencia
Después de un año desde la fecha de la revocación, la persona puede pedir a la corte de circuito del condado donde reside que le restablezca la licencia. El estatuto permite que la corte restablezca la licencia, o conceda una licencia restringida por ruta para el resto del período de cinco años, solo si se cumplen ciertas condiciones. Entre ellas están que no hubo alcohol, drogas ni narcóticos involucrados en el choque, que se cumplió la sentencia o se pagaron la multa, el cargo y la restitución, y que el historial de manejo, la actitud, los hábitos, el carácter y la capacidad de conducir de la persona hagan seguro devolverle el privilegio de conducir. La petición se notifica al fiscal (solicitor), quien puede pedir una audiencia.
Si se restablece la licencia, cualquier infracción posterior de movimiento exige la cancelación automática de la licencia y la imposición del período completo de revocación (§ 56-5-2910(C)).
Consecuencias adicionales
- Un antecedente penal que puede afectar el empleo y la vivienda.
- Posibles dificultades con el seguro del auto.
- Una demanda civil por muerte injusta (wrongful death), separada del caso penal.
El estatuto de este delito establece una multa y prisión. La pena de muerte no es una pena por homicidio vehicular imprudente.
Si se alega alcohol o drogas, puede aplicarse un estatuto distinto y más severo. El DUI grave con resultado de muerte tiene una multa obligatoria de $10,100 a $25,100 y prisión obligatoria de uno a veinticinco años, seguida de un requisito de dispositivo de bloqueo de ignición por cinco años después de salir de prisión (S.C. Code Ann. § 56-5-2945).
¿Debe negarse a una prueba de alcoholímetro en Carolina del Sur?
La ley de consentimiento implícito de Carolina del Sur dice que una persona que conduce un vehículo motorizado en el estado se considera que dio su consentimiento a pruebas químicas de aliento, sangre u orina si la arrestan por conducir bajo la influencia de alcohol, drogas o ambos (S.C. Code Ann. § 56-5-2950).
Si se niega a una prueba
Antes de una prueba, el oficial debe informarle por escrito y de forma verbal que usted no tiene que hacerse la prueba, pero que su privilegio de conducir debe ser suspendido o negado por al menos seis meses, con la opción de terminar la suspensión inscribiéndose en el Programa de Dispositivo de Bloqueo de Ignición, y que su negativa puede usarse en su contra en la corte (§ 56-5-2950(B)).
También tiene derecho a pedir una audiencia de caso impugnado dentro de los treinta días siguientes al aviso de suspensión (§ 56-5-2951). Si pasa ese plazo, puede perder esa audiencia, así que hable pronto con un abogado.
Después de un choque fatal se aplican reglas distintas. Según el S.C. Code Ann. § 56-5-2946, una persona debe someterse a pruebas químicas de aliento, sangre u orina si hay causa probable para creer que violó la ley de DUI grave, o si está arrestada por violarla, y la resistencia a las pruebas es evidencia que el estado puede presentar en el juicio. Según el § 56-5-2948, un conductor de quien el oficial que investiga sospecha que causó un choque en el que murió otra persona debe someterse a pruebas de sobriedad en el lugar si está físicamente en condiciones de hacerlo.
En un arresto por DUI ordinario, negarse a una prueba puede significar que no haya un resultado de aliento o de sangre en el caso, pero conlleva las consecuencias descritas. Conviene hablar con un abogado de defensa criminal lo antes posible, de preferencia antes de tomar esa decisión y, si no es posible, justo después.
Más información: ¿Debo hacerme la prueba de alcoholímetro en Carolina del Sur?
Qué hacer si lo acusan de homicidio vehicular imprudente
Si lo arrestaron o lo interrogaron después de un choque fatal, considere estos pasos de inmediato.
Pasos para protegerse
- Mantenga la calma y guarde silencio. No dé declaraciones a la policía ni a las compañías de seguros sin hablar antes con su abogado.
- Comuníquese con un abogado defensor que atienda casos de homicidio y de conducción imprudente.
- Conserve evidencia, como los nombres de testigos, informes policiales, videos de cámaras en el tablero y registros médicos.
- Evite hablar del caso en internet o con otras personas. Los fiscales pueden usar sus declaraciones.
Cómo puede ayudar un abogado de defensa criminal
- Revisar si la evidencia demuestra un desprecio imprudente por la seguridad de otros, o si la muerte resultó de otras circunstancias.
- Examinar la evidencia de la fiscalía, incluidos los informes de reconstrucción del accidente, las muestras de sangre y las grabaciones de cámaras.
- Interrogar a los testigos de las fuerzas del orden y a otros testigos sobre sus versiones.
- Conversar con usted sobre si un acuerdo o un cargo reducido es una opción en su caso.
- Atender las consecuencias para su licencia y el proceso de restablecimiento.
Cada caso depende de sus propios hechos. Un abogado puede consultar a un profesional en reconstrucción de accidentes o a un profesional médico cuando la evidencia lo requiere, pero ningún abogado puede prometer un resultado.
¿Puede la familia de la víctima demandar después de un choque fatal en Carolina del Sur?
Sí. La ley de Carolina del Sur permite que avance una acción civil por muerte injusta aun cuando la muerte se haya causado en circunstancias que, según la ley, hacen del homicidio un delito grave. La acción la presenta el albacea o administrador de la persona fallecida, o se presenta a su nombre, en beneficio del cónyuge y los hijos o, si no los hay, de los padres o los herederos (S.C. Code Ann. §§ 15-51-10 y 15-51-20).
En una acción de este tipo, el jurado puede otorgar daños proporcionales a la lesión que resultó de la muerte, incluidos daños ejemplares cuando el acto indebido fue resultado de imprudencia, mala intención deliberada o malicia (S.C. Code Ann. § 15-51-40).
Una persona puede enfrentar procesos penales y civiles por el mismo choque. Son casos separados con procedimientos distintos, así que pregunte a su abogado cómo pueden afectarse entre sí.
Hable con un abogado sobre su futuro
Un cargo de homicidio vehicular imprudente o relacionado en Carolina del Sur es una de las situaciones legales más serias que una persona puede enfrentar. Las penas son significativas, el proceso es complejo y la carga emocional puede ser grande. No tiene que pasar por esto solo.
Nuestros abogados revisan con cuidado los informes policiales, los registros médicos, los videos de cámaras en el tablero y la demás evidencia disponible en su caso. Si usted o un ser querido fue acusado de conducción imprudente, DUI u homicidio vehicular imprudente, llame a Touma Law Group al (864) 618-2323 para conversar sobre su situación. Nuestro equipo atiende llamadas en español.
