Las leyes de tolerancia cero (zero tolerance) abordan el consumo de alcohol al volante por parte de conductores jóvenes, y Carolina del Sur tiene una. Según S.C. Code Ann. § 56-1-286, el Departamento de Vehículos Motorizados (Department of Motor Vehicles, DMV) debe suspender la licencia de conducir, el permiso o el privilegio de manejo de no residente de una persona menor de 21 años que conduce un vehículo motorizado con una concentración de alcohol de 0.02 por ciento o más.
Este es un umbral mucho más bajo que el límite de 0.08 por ciento que se aplica a los conductores adultos. Un conductor menor de 21 años con una BAC de 0.02 por ciento o más enfrenta una suspensión automática de la licencia, y el conductor que se niega a una prueba química también enfrenta una suspensión.
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La ley de tolerancia cero de Carolina del Sur
Si un agente de policía sospecha que un conductor menor de edad está manejando después de haber bebido, el agente puede iniciar una suspensión según la ley de tolerancia cero de Carolina del Sur. En comparación, un cargo de conducir con una concentración ilegal de alcohol (Driving with an Unlawful Alcohol Concentration, DUAC) según S.C. Code Ann. § 56-5-2933 requiere una concentración de alcohol de 0.08 por ciento o más.
Un conductor menor de 21 años está sujeto a suspensión con una concentración de alcohol de 0.02 por ciento o más. Según el § 56-1-286(A), cuando un agente inicia un procedimiento de suspensión bajo esta ley, el agente ha elegido seguir la suspensión y después no puede procesar el mismo incidente como una violación de S.C. Code Ann. § 56-5-2930 (DUI), § 56-5-2933 (DUAC) ni de las leyes sobre la posesión y el consumo de alcohol por menores, S.C. Code Ann. §§ 63-19-2440 y 63-19-2450.
La suspensión por tolerancia cero en Carolina del Sur
Igual que un conductor mayor de 21 años, se considera que un conductor menor de 21 años dio su consentimiento para las pruebas químicas por el solo hecho de conducir en Carolina del Sur. Según el § 56-1-286(B), el consentimiento abarca pruebas de aliento o de sangre de la persona para determinar la presencia de alcohol. Un agente que tiene sospecha razonable de que un vehículo es conducido por una persona menor de 21 años que ha consumido alcohol puede detener al conductor y ordenar una prueba. El agente debe ofrecer primero una prueba de aliento, y puede tomarse una muestra de sangre si la persona físicamente no puede proporcionar una muestra de aliento aceptable.
Los períodos de suspensión dependen de si el conductor se hizo la prueba y de su historial:
- Negarse a la prueba: Una suspensión de seis meses, o de un año si, dentro de los tres años previos a la violación, el conductor fue condenado por DUI, DUAC o DUI grave (felony) (o por una ley similar de otro estado) o tuvo una suspensión anterior según el § 56-1-286, el § 56-5-2951 o el § 56-5-2990.
- Hacerse la prueba con un resultado de 0.02 por ciento o más: Una suspensión de tres meses, o de seis meses si existe la misma condena o suspensión anterior dentro de los tres años previos.
Antes de cualquier prueba, el agente debe informar al conductor, con el equipo de grabación de video activado, que no tiene que hacerse la prueba, que negarse significa una suspensión de al menos seis meses y que un resultado de 0.02 por ciento o más significa una suspensión de al menos tres meses. Según el § 56-1-286(J), también debe informarse al conductor su derecho a una prueba independiente por su propia cuenta y su derecho a solicitar una audiencia de caso impugnado (contested case hearing) dentro de los 30 días posteriores al aviso de suspensión.
La persona cuya licencia es suspendida bajo esta ley también debe inscribirse en un Programa de Acción de Seguridad sobre Alcohol y Drogas (Alcohol and Drug Safety Action Program) según S.C. Code Ann. § 56-5-2990. Si la persona no solicita una audiencia, debe inscribirse dentro de los 30 días posteriores al aviso de suspensión, o la suspensión sigue en vigor y no se puede obtener una licencia temporal por alcohol.
Cómo impugnar una suspensión por tolerancia cero en Carolina del Sur
Una suspensión puede impugnarse, pero el plazo es corto. Según el § 56-1-286(L), el conductor tiene 30 días desde la emisión del aviso de suspensión para solicitar una audiencia de caso impugnado ante la Oficina de Audiencias de Vehículos Motorizados (Office of Motor Vehicle Hearings). El plazo corre desde el aviso, no desde la fecha del arresto. Si el conductor no solicita una audiencia, renuncia a su derecho a ella y la suspensión continúa.
El alcance de la audiencia se limita a preguntas específicas según el § 56-1-286(P). Entre ellas están si la persona fue arrestada o detenida legalmente, si se le entregó una copia escrita de los derechos que establece la ley y se le informaron de forma verbal, y si se negó a la prueba. Si la persona se hizo la prueba, la audiencia también abarca si la concentración de alcohol informada era de 0.02 por ciento o más, si la persona que administró la prueba estaba calificada, si la prueba se realizó como lo exige la ley y si el equipo funcionaba correctamente. El DMV y el agente que hizo el arresto tienen la carga de la prueba, y si ninguno de los dos comparece, el oficial de audiencias debe anular la suspensión.
Mientras espera la audiencia, el conductor puede obtener una licencia temporal por alcohol (Temporary Alcohol License, TAL) del DMV dentro de esos mismos 30 días. La tarifa es de $100. Según el § 56-1-286(L)(2), se mantiene una restricción de interbloqueo de encendido en la licencia temporal por alcohol durante tres meses. Si la audiencia no ha llegado a una decisión final cuando termina esa restricción, la persona puede obtener una licencia temporal por alcohol sin restricción de interbloqueo de encendido. Encuentre más información sobre las licencias temporales por alcohol en el DMV.
Opciones para manejar una suspensión por tolerancia cero en Carolina del Sur
Si el conductor decide no impugnar la suspensión, o la impugna y pierde, la ley contempla otra opción. Según el § 56-1-286(H), en lugar de cumplir el resto de una suspensión, una persona puede inscribirse en el Programa de Dispositivo de Interbloqueo de Encendido (Ignition Interlock Device Program) según S.C. Code Ann. § 56-5-2941, terminar la suspensión y obtener una licencia restringida con interbloqueo de encendido. El dispositivo se exige por el tiempo que le faltaba a la suspensión, y por al menos tres meses si faltan menos de tres meses.
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