Si planea conducir en Carolina del Sur, es importante conocer las leyes del estado sobre el transporte de bebidas alcohólicas. Las leyes de envase abierto (open container laws) existen para que conductores y pasajeros estén seguros en las carreteras.
Carolina del Sur tiene una ley de envase abierto desde 1996. S.C. Code Ann. § 61-4-110 hace ilegal que una persona tenga cerveza o vino en un envase abierto en un vehículo de motor de cualquier tipo en las vías públicas o en los derechos de vía de las carreteras, excepto en el baúl o en el compartimiento de equipaje, y un estatuto aparte aplica una regla similar a los licores. La ley se aplica a “una persona” y no solo al conductor, por lo que también puede alcanzar a los pasajeros. Quien la infrinja puede enfrentar una multa de hasta $100 o hasta 30 días de cárcel.
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Qué dice la ley de envase abierto
Según la Sección 61-4-110 del Código de Leyes de Carolina del Sur (Título 61),
“Es ilegal que una persona tenga en su posesión, excepto en el baúl o en el compartimiento de equipaje, cerveza o vino en un envase abierto en un vehículo de motor de cualquier tipo mientras se encuentre en las vías públicas o en los derechos de vía de las carreteras de este Estado.” (traducción del texto original en inglés)
Esto significa que si se le encuentra con un envase abierto de cerveza o vino en el área de pasajeros de un vehículo de motor en una vía pública, puede enfrentar cargos penales. Para efectos de esa sección, cerveza o vino significa cualquier cerveza o vino que contenga medio por ciento o más de alcohol por volumen.
Los licores se rigen por un estatuto aparte, S.C. Code Ann. § 61-6-4020. Una persona de veintiún años o más puede transportar licores adquiridos legalmente, pero si la tapa o el sello del envase ha sido abierto o roto, es ilegal transportarlo en un vehículo de motor, excepto en un baúl, un compartimiento de equipaje o un área de carga que esté separada y sea distinta de los compartimientos del conductor y de los pasajeros. Para efectos de esa sección, licores significa todos los destilados, sin importar el porcentaje de alcohol por volumen que contengan.
Excepciones a la ley de envase abierto
Los estatutos incluyen algunas excepciones. Según la Sección 61-4-110, se permite un envase abierto de cerveza o vino en el baúl o en el compartimiento de equipaje, y la sección no prohíbe transportar cerveza o vino en un envase cerrado. La sección tampoco se aplica a los vehículos estacionados en lugares de estacionamiento legales durante eventos, como los deportivos, en los que hay agentes del orden presentes para tareas de control de tráfico. En el caso de los licores, la Sección 61-6-4020 permite llevar un envase con el sello abierto o roto en un baúl, un compartimiento de equipaje o un área de carga que esté separada y sea distinta de los compartimientos del conductor y de los pasajeros.
Sanciones por envase abierto
Los estatutos califican la infracción de envase abierto como un delito menor (misdemeanor) y no le asignan una clase adicional. Según la Sección 61-4-110, a la persona condenada por tener un envase abierto de cerveza o vino en un vehículo de motor se le debe imponer una multa de no más de $100 o prisión de no más de 30 días. La Sección 61-6-4020 establece los mismos límites para transportar licores con el sello abierto o roto fuera de las áreas permitidas.
Ninguno de los dos estatutos prevé una sanción mayor para una segunda condena o una posterior, por lo que los límites son los mismos para una primera infracción y para una reincidencia. Un cargo por envase abierto también puede surgir junto con otros cargos, como el de DUI, que conllevan sus propias sanciones.
Otras leyes sobre el alcohol en Carolina del Sur
Además de las leyes de envase abierto, Carolina del Sur tiene varias otras leyes sobre el consumo y el transporte de alcohol.
Las leyes sobre conducir bajo la influencia (DUI) y conducir en estado de ebriedad están vigentes en todo el estado. Según S.C. Code Ann. § 56-5-2933, es ilegal conducir un vehículo de motor con una concentración de alcohol de 0.08 por ciento o más, y los conductores que infrinjan esta ley enfrentan multas y posible tiempo en la cárcel. Además, según S.C. Code Ann. § 61-4-90, es ilegal transferir o dar cerveza o vino a una persona menor de veintiún años para que lo consuma, con excepciones limitadas, y una regla similar se aplica a los licores según S.C. Code Ann. § 61-6-4070. Quienes infrinjan estas leyes pueden enfrentar cargos penales.
Cómo transportar bebidas alcohólicas legalmente
Si transporta cerveza, vino u otras bebidas alcohólicas en Carolina del Sur, es esencial conocer las leyes sobre su transporte. La ley de Carolina del Sur no prohíbe transportar cerveza o vino en un envase cerrado, y la cerveza o el vino en un envase abierto deben llevarse en el baúl o en el compartimiento de equipaje. En el caso de los licores, un envase con el sello abierto o roto debe llevarse en un baúl, un compartimiento de equipaje o un área de carga que esté separada y sea distinta de los compartimientos del conductor y de los pasajeros.
Una forma de mantenerse dentro de estas leyes es conservar las bebidas alcohólicas en sus envases originales sellados y guardar cualquier envase que haya sido abierto en el baúl o en el compartimiento de equipaje del vehículo.
Más información: consulte estas estadísticas de DUI en Carolina del Sur.
Las leyes de envase abierto son independientes de las leyes de DUI. Según S.C. Code Ann. § 56-5-2930, es ilegal conducir un vehículo de motor bajo la influencia del alcohol hasta el punto de que sus facultades para conducir estén afectadas de manera material y apreciable, haya o no un envase abierto.
Qué hacer si enfrenta cargos por envase abierto
Las leyes de envase abierto en Carolina del Sur existen para velar por la seguridad de conductores y pasajeros en las carreteras públicas. Recuerde: nunca vale la pena arriesgar su seguridad ni la de otras personas al infringir estas leyes. Mantenga siempre el alcohol en envases cerrados o en el baúl o en el compartimiento de equipaje mientras esté en un vehículo de motor.
Si enfrenta un cargo por envase abierto o cualquier otro delito relacionado con el alcohol, es importante consultar con un abogado de defensa criminal con experiencia que pueda ayudarle a proteger sus derechos y a defender su caso.
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