Cuando ocurre un arresto por drogas, una de las primeras preguntas que hacemos no es solo qué se encontró, sino cómo se encontró. En muchos casos de drogas, el resultado puede depender de si las autoridades siguieron las reglas durante un registro o una incautación. Si no las siguieron, se le puede pedir a un tribunal que excluya la evidencia que reunieron.
A veces las personas suponen que un cargo no se puede cuestionar solo porque se descubrieron drogas. Pero la Cuarta Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos y la Constitución de Carolina del Sur protegen contra los registros e incautaciones irrazonables (Const. de EE. UU., enm. IV; S.C. Const. art. I, § 10). Un abogado de defensa criminal en Anderson puede revisar si esas protecciones se aplican a la evidencia en su caso.
En Touma Law Group revisamos los detalles de su caso, desde la parada de tráfico inicial hasta la investigación completa. Atendemos a clientes en Anderson, Carolina del Sur. Si enfrenta cargos de drogas, comuníquese con nosotros para hablar sobre su caso. Esta página es información general, no asesoría legal. Un abogado con licencia en Carolina del Sur que trabaje en el despacho debe revisar los hechos de un caso antes de que alguien se apoye en esta información. Nuestro equipo atiende llamadas en español.
Conceptos básicos del registro y la incautación
¿Qué significan los “registros e incautaciones”?
En términos sencillos, las leyes de registro e incautación controlan cuándo y cómo un agente del orden puede:
- Registrar su persona, su vivienda, su vehículo o sus dispositivos electrónicos
- Tomar propiedad, incluida la presunta evidencia de drogas
- Detenerlo durante una investigación criminal
Estas protecciones provienen de la Cuarta Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos, que protege contra los registros e incautaciones irrazonables. Un registro sin orden es por lo general irrazonable, sujeto solo a unas pocas excepciones establecidas (Katz v. United States, 389 U.S. 347 (1967)).
Por qué importa en los arrestos por drogas
La mayoría de los delitos de drogas dependen de evidencia física como:
- Narcóticos ilegales
- Parafernalia de drogas
- Materiales de empaque vinculados con la posesión con intención de distribuir
- Sustancias relacionadas con el tráfico de drogas o la conspiración para traficar
Si esa evidencia se obtuvo mediante un registro y una incautación ilegales, la defensa puede impugnarla mediante una moción para suprimir evidencia (motion to suppress).
Cuándo la policía puede registrarlo legalmente
Registros con una orden
Una orden de registro (search warrant) es una de las formas más comunes en que la policía realiza registros legales. La orden debe cumplir requisitos que incluyen:
- Una demostración de causa probable (Illinois v. Gates, 462 U.S. 213 (1983))
- La aprobación de un juez o magistrado, con base en una declaración jurada que establezca los fundamentos de la orden (S.C. Code Ann. § 17-13-140)
- Una descripción clara de dónde pueden registrar los oficiales y qué están buscando
En Carolina del Sur, una orden de registro debe ejecutarse dentro de los diez días siguientes a su fecha, y el oficial debe preparar y entregar un inventario firmado de los objetos incautados (S.C. Code Ann. § 17-13-140). Incluso con una orden, los oficiales deben mantenerse dentro de los límites del registro que ella describe. Si van más allá de ese alcance, el registro puede impugnarse.
Registros sin orden (excepciones comunes)
No todos los registros requieren una orden. Sin embargo, los registros sin orden se permiten solo bajo excepciones específicas.
Registros con consentimiento
Si usted da su permiso, los oficiales pueden realizar un registro sin orden. El Estado debe demostrar que el consentimiento fue voluntario, lo cual un tribunal decide examinando todas las circunstancias (Schneckloth v. Bustamonte, 412 U.S. 218 (1973)).
Registro como consecuencia de un arresto
Después de un arresto legal, los oficiales pueden registrarlo a usted y el área bajo su control inmediato (Chimel v. California, 395 U.S. 752 (1969)). Esto se conoce como registro como consecuencia de un arresto (search incident to arrest). En el caso de un vehículo, la policía puede registrar el compartimiento de pasajeros solo si es razonable creer que la persona arrestada podría tener acceso al vehículo en el momento del registro, o que el vehículo contiene evidencia del delito por el cual se hizo el arresto (Arizona v. Gant, 556 U.S. 332 (2009)).
Doctrina de la vista clara
Según la doctrina de la vista clara (plain view), un oficial puede incautar un objeto que está a simple vista si no violó la Cuarta Enmienda al llegar al lugar desde el cual se puede ver, si su carácter incriminatorio es evidente de inmediato y si tiene derecho legal de acceso al objeto (Horton v. California, 496 U.S. 128 (1990)).
Circunstancias urgentes
En emergencias, como el riesgo de que se destruya evidencia, las circunstancias urgentes (exigent circumstances) pueden justificar una acción inmediata, siempre que la policía no haya creado la emergencia al violar o amenazar con violar la Cuarta Enmienda (Kentucky v. King, 563 U.S. 452 (2011)).
Excepción del automóvil
Los vehículos tienen menos protección de privacidad que las viviendas. Según la excepción del automóvil (automobile exception), los oficiales pueden registrar un vehículo sin una orden si tienen causa probable para creer que contiene contrabando o evidencia de un delito (Carroll v. United States, 267 U.S. 132 (1925)).
Más información: ¿Cuándo puede un policía registrar su automóvil en Carolina del Sur?
Situaciones comunes que llevan a registros por drogas
Paradas de tráfico y paradas de vehículos
Una parada de tráfico es uno de los puntos de partida más comunes de los registros por drogas.
Durante una parada, los oficiales deben tener un motivo válido, como:
- Una violación de tránsito
- Sospecha razonable de actividad criminal
Una parada de tráfico respaldada por causa probable de una violación no viola la Cuarta Enmienda aunque el oficial también quisiera investigar actividad de drogas (Whren v. United States, 517 U.S. 806 (1996)). Sin embargo, una parada no puede durar más de lo necesario para atender su motivo, así que los oficiales no pueden extender la parada solo para buscar drogas sin una justificación adicional (Rodriguez v. United States, 575 U.S. 348 (2015)).
Usted puede encontrarse con:
- Solicitudes para registrar su vehículo
- El uso de un perro detector de drogas
- Preguntas dirigidas a construir causa probable
Un olfateo de perro durante una parada legal que revela solo la presencia de una sustancia que nadie tiene derecho a poseer no viola la Cuarta Enmienda (Illinois v. Caballes, 543 U.S. 405 (2005)), siempre que no prolongue la parada.
Registros de vehículos
El registro de un vehículo puede ocurrir bajo varias teorías legales, entre ellas:
- El consentimiento
- La causa probable
- La excepción del automóvil
Con frecuencia revisamos si el oficial tenía un motivo válido para buscar drogas en su automóvil.
Registros de viviendas y propiedades
Su vivienda recibe el nivel más alto de protección. En la mayoría de los casos, los oficiales deben tener una orden de registro válida para entrar (Payton v. New York, 445 U.S. 573 (1980)).
Examinamos de cerca:
- Si la orden se emitió correctamente
- Si los oficiales excedieron el alcance de la orden
- Si se accedió de forma legal a cualquier vigilancia electrónica, dato de GPS o dispositivo electrónico
Parada y cacheo
Los oficiales pueden detener brevemente a una persona cuando concluyen razonablemente que puede estar ocurriendo una actividad criminal. Un cacheo de la ropa exterior se permite solo si el oficial cree razonablemente que la persona está armada y es peligrosa en ese momento, y debe limitarse a buscar armas (Terry v. Ohio, 392 U.S. 1 (1968)).
Este tipo de registro es limitado y no puede convertirse automáticamente en un registro completo en busca de drogas.
Más información: ¿Qué es la causa probable para un registro e incautación en SC?
Registros ilegales: cuando se violan sus derechos
No todos los registros policiales siguen la ley. Cuando los oficiales cruzan la línea, puede afectar su caso.
Falta de causa probable
Los registros basados en una corazonada o en una sospecha vaga pueden violar la Cuarta Enmienda.
Órdenes inválidas
Si una orden de registro no cumple los estándares legales, cualquier evidencia reunida puede impugnarse como obtenida ilegalmente.
Consentimiento obtenido bajo coacción
Si usted se sintió presionado para permitir un registro, al Estado le puede resultar difícil demostrar que su consentimiento fue voluntario.
Paradas de tráfico ilegales
Si la parada de un vehículo no tenía base legal, la evidencia que se encuentre después puede impugnarse.
¿Qué pasa si un registro es ilegal?
La regla de exclusión
La regla de exclusión (exclusionary rule) por lo general impide que la evidencia obtenida en violación de la Constitución se use en un juicio penal estatal (Mapp v. Ohio, 367 U.S. 643 (1961)).
Doctrina del “fruto del árbol envenenado”
Si el registro inicial fue ilegal, la evidencia adicional que se descubra aprovechando esa ilegalidad también puede ser excluida. La pregunta es si la evidencia se obtuvo por explotación de la ilegalidad o, en cambio, por medios lo bastante distintos como para purgar el vicio original (Wong Sun v. United States, 371 U.S. 471 (1963)).
Excepciones a la regla
En algunos casos, los fiscales pueden argumentar excepciones como:
- La excepción de buena fe, cuando los oficiales confiaron razonablemente en una orden emitida por un juez (United States v. Leon, 468 U.S. 897 (1984))
- El descubrimiento inevitable, cuando la evidencia habría sido encontrada finalmente por medios legales (Nix v. Williams, 467 U.S. 431 (1984))
- La fuente independiente, cuando la evidencia también se obtuvo mediante una actividad legal no viciada por la ilegalidad (Murray v. United States, 487 U.S. 533 (1988))
Evaluamos si estos argumentos se aplican en su caso.
Cómo defenderse de cargos de drogas en Carolina del Sur
Impugnar el registro
Una de las medidas que puede tomar un abogado defensor es presentar una moción para suprimir evidencia. Es una moción probatoria que le pide al tribunal que excluya la evidencia de drogas obtenida de forma ilegal. El juez decide si la concede.
Revisar el caso
Abordamos cada caso de esta manera:
- Revisamos las leyes y las reglas judiciales aplicables
- Analizamos cómo manejaron la situación los agentes del orden
- Buscamos violaciones de las leyes de registro e incautación
- Examinamos los detalles de la investigación criminal
Ya sea que usted enfrente:
- Posesión simple de marihuana
- Posesión de heroína
- Posesión con intención de distribuir
- Tráfico de drogas
- Conspiración para traficar
Adaptamos nuestra revisión a los hechos de su caso.
Qué hacer si lo arrestan por cargos de drogas
Si está lidiando con un delito de drogas, sus acciones importan. Esto es lo que generalmente aconsejamos:
- Mantenga la calma y evite que la situación empeore
- Usted puede negar su consentimiento a un registro sin orden, pero no se resista físicamente a uno
- Ejerza su derecho a guardar silencio
- Pida un abogado de defensa criminal
- No hable de su caso con nadie excepto su abogado
Incluso detalles pequeños, como las declaraciones hechas durante una parada de tráfico, pueden afectar su caso.
Cómo puede ayudar Touma Law Group
En Touma Law Group manejamos asuntos de derecho penal que incluyen delitos de drogas y defensa por DUI.
Cuando aceptamos un caso:
- Revisamos cada registro o incautación en busca de posibles violaciones legales
- Planteamos nuestras dudas sobre registros policiales indebidos
- Presentamos mociones para suprimir evidencia cuando los hechos lo respaldan
- Trabajamos para proteger sus derechos constitucionales en cada etapa
Entendemos lo abrumador que puede ser el sistema legal, especialmente cuando enfrenta cargos de drogas. Nuestra función es explicarle sus opciones y revisar el caso en su contra. No podemos prometer ningún resultado.
Dónde comenzar
No todo arresto por drogas se apoya en una base legal sólida. Muchos casos dependen de si las autoridades siguieron las reglas establecidas por la Constitución de los Estados Unidos, la Constitución de Carolina del Sur y la ley de Carolina del Sur. Cuando se rompen esas reglas, puede haber motivos para impugnar el caso en su contra.
Actuar temprano ayuda. Cuanto antes un abogado pueda revisar cómo ocurrió la parada, cómo se realizó el registro y cómo se manejó la evidencia, más opciones pueden estar disponibles para usted.
Si enfrenta cargos de drogas o cree que se violaron sus derechos durante un registro e incautación, comuníquese con Touma Law Group. Un abogado con licencia en Carolina del Sur que trabaje en el despacho debe revisar los hechos de su caso antes de que usted se apoye en información general como esta. Nuestro equipo atiende llamadas en español.
