Es un asunto serio cuando las personas encargadas de hacer cumplir la ley manejan mal una investigación. Una investigación defectuosa puede llevar a que una persona sea acusada con pruebas débiles o reunidas de manera indebida. La Constitución establece límites sobre cómo la policía y los fiscales pueden investigar y procesar un caso, y un abogado de defensa puede revisar si esos límites se respetaron en el suyo.
Si cree que la policía manejó mal su caso y quiere más información sobre lo que eso significa, comuníquese con un abogado de defensa criminal en Touma Law Group. Nuestro equipo atiende llamadas en español.
Cómo Se Manejan Mal las Investigaciones Criminales
No todos los policías son corruptos o incompetentes, y no todo error cambia el resultado de un caso. Estos son algunos de los problemas que la Constitución y las cortes abordan de manera más directa.
Coerción y Fuerza
Puede haber coerción durante un interrogatorio, cuando se usan intimidación, presión psicológica o fuerza física para lograr que un sospechoso confiese. La cláusula del debido proceso de la Decimocuarta Enmienda no permite una condena que se base en confesiones obtenidas por agentes mediante brutalidad y violencia (Brown v. Mississippi, 297 U.S. 278 (1936)). Además, la fiscalía no puede usar declaraciones que provengan de un interrogatorio bajo custodia a menos que demuestre que se usaron salvaguardas procesales para proteger el privilegio contra la autoincriminación (Miranda v. Arizona, 384 U.S. 436 (1966)). La Constitución de Carolina del Sur también dispone que nadie puede ser obligado, en un caso penal, a ser testigo contra sí mismo (S.C. Const. art. I, § 12).
Entender sus derechos durante un interrogatorio es importante, y contar con un abogado de defensa criminal a su lado también lo es.
Ofrecer Tratos o Clemencia a Cambio de un Testimonio
A veces la policía y los fiscales ofrecen clemencia a un testigo o a un sospechoso a cambio de su testimonio. El problema surge cuando el testimonio es falso o el trato se oculta. Un Estado no puede usar a sabiendas pruebas falsas, incluido un testimonio falso, para obtener una condena, aunque el testimonio falso solo se refiera a la credibilidad de un testigo (Napue v. Illinois, 360 U.S. 264 (1959)). Cuando la fiscalía no revela una promesa hecha a su testigo clave, el debido proceso puede exigir un nuevo juicio (Giglio v. United States, 405 U.S. 150 (1972)).
No Investigar a Fondo
Una investigación que pasa por alto pistas, no reúne pruebas críticas o no entrevista a los testigos puede dejar vacíos en el caso del Estado. El Estado tiene la carga de probar la culpabilidad más allá de una duda razonable (In re Winship, 397 U.S. 358 (1970)), y su abogado puede señalar lo que la investigación no hizo. Una investigación incompleta importa en todo tipo de caso, incluidos los cargos por delitos sexuales.
Plantar o Alterar Pruebas Críticas
Fabricar o alterar pruebas es una falta grave, y puede violar los derechos al debido proceso de la persona acusada. La ley federal tipifica como delito que una persona que actúa bajo la apariencia de autoridad legal (under color of law) prive intencionalmente a otra persona de derechos protegidos por la Constitución (18 U.S.C. § 242), y una persona cuyos derechos son violados por alguien que actúa bajo la apariencia de autoridad legal estatal puede tener un reclamo civil conforme a 42 U.S.C. § 1983.
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Sesgo y Prejuicio
Los policías, como cualquier otra persona, pueden llevar sus prejuicios personales a una investigación. La Decimocuarta Enmienda dispone que ningún Estado puede negar a ninguna persona dentro de su jurisdicción la igual protección de las leyes (U.S. Const. amend. XIV), y la Constitución de Carolina del Sur tiene la misma protección (S.C. Const. art. I, § 3). El sesgo no siempre es intencional, y un abogado puede revisar cómo se investigó y se acusó su caso.
Ignorar u Ocultar Pruebas Exculpatorias
Las pruebas exculpatorias son información que tiende a demostrar la inocencia de una persona o que puede reducir su culpabilidad. La Corte Suprema ha resuelto que la supresión por parte de la fiscalía de pruebas favorables al acusado, cuando este las solicita, viola el debido proceso si las pruebas son relevantes para la culpabilidad o para la pena, sin importar la buena o mala fe de la fiscalía (Brady v. Maryland, 373 U.S. 83 (1963)). El fiscal tiene el deber de averiguar cualquier prueba favorable que conozcan otras personas que actúan en nombre del gobierno en el caso, incluida la policía (Kyles v. Whitley, 514 U.S. 419 (1995)). En Carolina del Sur, la defensa también puede solicitar las pruebas que el Estado debe entregar según la Regla 5 de las Reglas de Procedimiento Penal de Carolina del Sur.
¿Qué Determina que una Investigación Fue Mal Manejada?
En última instancia, les corresponde a las cortes decidir si una investigación fue mal manejada. Un abogado de defensa puede buscar señales como:
- El sospechoso alega coerción o fuerza durante el interrogatorio
- Las pruebas físicas contradicen el testimonio de los testigos
- Los testigos cambian o retiran sus declaraciones
- Parece que se alteraron pruebas o que faltan
- Hay inconsistencias en el informe policial o en el testimonio de los agentes
- No se revelaron pruebas que son favorables a la defensa
¿Puede Desestimarse un Caso por Errores de la Policía?
Los errores de la policía no ponen fin automáticamente a un caso. Lo que una corte puede hacer depende del error. Por ejemplo:
- Miranda. La fiscalía no puede usar declaraciones que provengan de un interrogatorio bajo custodia a menos que demuestre que se usaron las salvaguardas requeridas (Miranda v. Arizona). Nuestro artículo sobre los derechos Miranda los explica con más detalle.
- Registros e incautaciones ilegales. La regla de exclusión (exclusionary rule) se aplica en las cortes estatales, de modo que las pruebas obtenidas mediante un registro y una incautación inconstitucionales pueden impugnarse (Mapp v. Ohio, 367 U.S. 643 (1961)). Vea nuestro artículo sobre el registro e incautación ilegales.
- Declaraciones falsas en la declaración jurada de una orden. En un caso sobre la declaración jurada (affidavit) de una orden de registro, la Corte Suprema resolvió que cuando el acusado hace una demostración preliminar sustancial de que se incluyó una declaración falsa a sabiendas e intencionalmente, o con temerario desprecio por la verdad, y esa declaración era necesaria para determinar la causa probable, la Cuarta Enmienda exige una audiencia a solicitud del acusado (Franks v. Delaware, 438 U.S. 154 (1978)).
- No revelar pruebas. Si una parte no cumple con la regla de intercambio de pruebas (discovery), la corte puede ordenar el intercambio o la inspección, conceder un aplazamiento o prohibir que la parte presente pruebas que no fueron reveladas (S.C. Rules of Criminal Procedure, Rule 5).
Si una corte excluye pruebas clave, es posible que al Estado le resulte más difícil probar su caso. El fiscal (solicitor) decide si el caso continúa, y el resultado depende de las pruebas que queden.
¿Qué Sucede si se Desestima un Caso?
Mucha gente supone que si se desestima un caso, queda con antecedentes limpios. Eso no siempre es así. Si un magistrado determina que no hay causa probable en una audiencia preliminar (preliminary hearing), el acusado queda en libertad, pero el Estado puede iniciar otro proceso por el mismo delito (S.C. Rules of Criminal Procedure, Rule 2).
El registro de arresto también puede permanecer después de una desestimación, a menos que se elimine.
Pregunta frecuente: ¿Qué preguntas debo hacerle a un abogado de DUI?
Si una persona fue acusada y el cargo fue retirado (discharged), desestimado o terminó en un veredicto de no culpable, es posible que la persona pueda eliminar el registro (expungement), y la solicitud la administra la oficina del fiscal (S.C. Code Ann. § 17-22-910). Después de una eliminación por esos motivos, el registro de arresto y de ingreso, las fotografías y las huellas digitales deben destruirse, pero las agencias del orden público y las de la fiscalía deben conservar la información bajo sello por tres años y 120 días y pueden conservarla por más tiempo para investigaciones y procesos en curso o futuros y para otros fines (S.C. Code Ann. § 17-1-40).
Para saber más, lea nuestro artículo sobre la eliminación de antecedentes en Carolina del Sur. Se deben cumplir requisitos específicos para calificar.
Reflexiones Finales
Que la policía maneje mal una investigación puede afectar tanto a la persona acusada como a la víctima del delito. Las reglas sobre los interrogatorios, los registros y las pruebas existen para que los casos se decidan con pruebas precisas y obtenidas de manera legal.
Si piensa que sus derechos no se respetaron en una investigación, es importante entender la ley y hablar con un abogado sobre los pasos que puede tomar.
Llame a Touma Law Group Hoy si Cree que Su Caso Fue Mal Manejado
Si cree que la policía manejó mal una investigación que lo involucra a usted o a un ser querido, es importante que busque asesoría legal de inmediato. También puede considerar presentar una queja sobre los agentes involucrados ante la agencia del orden público. Los abogados de Touma Law Group pueden revisar su caso y explicarle sus opciones. Comuníquese con nosotros hoy para una consulta al 864-618-2323. Nuestro equipo atiende llamadas en español.
