Si lo detienen en Carolina del Sur bajo sospecha razonable de conducir en estado de ebriedad, tendrá que tomar una decisión en cuestión de segundos: hacerse la prueba de alcoholímetro (breathalyzer) o negarse. Ninguna de las dos opciones hace desaparecer la situación. Lo que cambia es qué consecuencia elige y qué tan pronto comienza.
Touma Law Group defiende casos de DUI desde oficinas en Greenville, Columbia y Anderson, y entre nuestros abogados hay ex fiscales que manejaron estas mismas detenciones desde el otro lado de la sala.
A continuación le explicamos lo que dice la ley de Carolina del Sur sobre la decisión de la prueba de aliento, incluido el cambio de 2024 en los requisitos del dispositivo de interbloqueo de encendido. Para programar una consulta, comuníquese hoy con nuestra firma de defensa legal en Greenville. Nuestro equipo atiende llamadas en español.
Negarse y hacerse la prueba tienen consecuencias distintas
Una negativa siempre trae una consecuencia para su licencia. Según S.C. Code Ann. § 56-5-2951, el Departamento de Vehículos Motorizados (Department of Motor Vehicles) debe suspender la licencia del conductor que se niega a la prueba, y la duración de la suspensión aumenta con cada infracción o suspensión anterior dentro de los diez años previos. La misma sección también exige una suspensión si se hace la prueba y el resultado es de 0.15 por ciento o más, aunque el punto de partida es más corto que el de una negativa. Un resultado por debajo de 0.15 por ciento no activa esta suspensión administrativa, pero aun así puede usarse en el caso penal.
El balance es distinto en su caso penal. Si se niega, los fiscales no tienen un nivel de alcohol en la sangre para usar en su contra, aunque su negativa en sí puede usarse en su contra en la corte. Si se hace la prueba, el resultado se convierte en evidencia: según S.C. Code Ann. § 56-5-2950(G), un resultado de 0.08 por ciento o más permite inferir que usted estaba bajo la influencia del alcohol. Desde el 19 de mayo de 2024, una condena por DUI también puede requerir un dispositivo de interbloqueo de encendido (ignition interlock device) antes de volver a conducir, un cambio que las guías anteriores sobre este tema no reflejan.
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Lo que realmente exige la ley de consentimiento implícito de Carolina del Sur
Según la ley de consentimiento implícito (implied consent) de Carolina del Sur, S.C. Code Ann. § 56-5-2950, conducir en las carreteras del estado significa que se considera que usted aceptó una prueba de aliento, sangre u orina si lo arrestan bajo sospecha de DUI. Aun así, el oficial debe seguir pasos específicos para que ese consentimiento tenga efecto en la práctica.
- El oficial debe ofrecer primero una prueba de aliento. La prueba debe ser administrada por una persona capacitada y certificada por la Academia de Justicia Criminal de Carolina del Sur (South Carolina Criminal Justice Academy), conforme a las políticas de la División de Cumplimiento de la Ley de Carolina del Sur (SLED).
- La muestra de aliento debe recolectarse dentro de las dos horas posteriores al arresto, y cualquier muestra adicional debe recolectarse dentro de las tres horas posteriores al arresto.
- Si usted no puede proporcionar una muestra de aliento aceptable, el oficial puede solicitar una muestra de sangre. Si el oficial tiene sospecha razonable de que usted está bajo la influencia de drogas distintas del alcohol, o de una combinación de alcohol y drogas, puede ordenar una muestra de orina.
- Antes de cualquier prueba, una vez activado el equipo de grabación de video, el oficial debe entregarle una copia escrita de sus derechos y explicárselos de forma verbal. Estos incluyen que usted no tiene que hacerse la prueba, las consecuencias para su licencia de una negativa o de un resultado de 0.15 por ciento o más, su derecho a una prueba independiente por su propia cuenta y su derecho a solicitar una audiencia de caso impugnado dentro de los treinta días posteriores al aviso de suspensión.
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Qué le sucede a su licencia si se niega
Una negativa activa una suspensión automática de la licencia que comienza antes de que su caso penal llegue a la corte. Según S.C. Code Ann. § 56-5-2951(I), el período de suspensión por una negativa es:
- Primera infracción: seis meses
- Segunda infracción: nueve meses
- Tercera infracción: doce meses
- Cuarta infracción o posterior: quince meses
Una infracción anterior cuenta si es una condena por DUI, por conducir con una concentración ilegal de alcohol o por DUI como delito grave (felony), o por una ley similar de otro estado, o si es una suspensión anterior de la licencia bajo las leyes de consentimiento implícito o de suspensión por DUI, dentro de los diez años previos a la nueva infracción.
En lugar de cumplir el resto de una suspensión, una persona puede inscribirse en el Programa de Dispositivo de Interbloqueo de Encendido de Carolina del Sur. El dispositivo se exige entonces por el tiempo que reste de la suspensión, y por al menos tres meses si faltan menos de tres meses. Su negativa en sí también puede usarse en su contra en la corte, es decir, la fiscalía puede señalarla en el juicio como parte de su caso.
Qué le sucede a su licencia si se hace la prueba y el resultado es 0.15 o más
Hacerse la prueba no asegura un camino más corto si el resultado es alto. Según la misma sección, un resultado de 0.15 por ciento o más en una prueba de aliento, sangre u orina activa su propia suspensión administrativa: un mes para una primera infracción, dos meses para una segunda, tres meses para una tercera y cuatro meses para una cuarta o posterior. Esa suspensión es independiente de lo que ocurra con el cargo penal de DUI.
El 0.15 es el umbral de esta suspensión administrativa. No es el límite legal. El límite per se de Carolina del Sur es 0.08 por ciento: S.C. Code Ann. § 56-5-2933 establece que es ilegal conducir con una concentración de alcohol de 0.08 por ciento o más, un cargo llamado conducir con una concentración ilegal de alcohol (Driving with an Unlawful Alcohol Concentration, DUAC) que se basa en el nivel de alcohol en la sangre (BAC, Blood Alcohol Concentration) y no en una afectación visible. Un cargo estándar de conducir bajo la influencia (Driving Under the Influence, DUI) según S.C. Code Ann. § 56-5-2930 es distinto. Se basa en que el alcohol o las drogas afecten sus facultades para conducir, y un resultado de 0.08 por ciento o más es evidencia de la cual puede inferirse esa afectación. Si desea entender en qué se diferencian un cargo de DUI y uno de DUAC, consulte nuestra explicación de DUI vs. DUAC.
La ley de interbloqueo de encendido de 2024 amplió quiénes deben instalar un dispositivo
Según S.C. Code Ann. § 56-5-2941, una persona condenada por DUI o DUAC, o a la que se le expide una licencia temporal por alcohol, debe tener instalado un dispositivo de interbloqueo de encendido (IID) en cualquier vehículo que conduzca, excepto un ciclomotor o una motocicleta. El requisito no se aplica a una persona cuyo resultado en la prueba de aliento fue 0.00, y en el caso de una suspensión por consentimiento implícito no comienza hasta que la suspensión se confirme en una audiencia de caso impugnado o se renuncie a la audiencia.
El Departamento de Libertad Condicional, Libertad Bajo Palabra e Indultos de Carolina del Sur (Department of Probation, Parole and Pardon Services) describe la Ley de Todos los Infractores (All Offender Law) como vigente desde el 19 de mayo de 2024. A partir de esa fecha, toda persona condenada por DUI debe tener un dispositivo instalado para poder conducir. En una primera infracción con un BAC inferior a 0.15 por ciento y una fecha de infracción anterior al 19 de mayo de 2024, la participación sigue siendo opcional.
Según S.C. Code Ann. § 56-5-2990, el tiempo que se exige con el dispositivo después de una condena es de seis meses para una primera infracción, dos años para una segunda, tres años para una tercera (cuatro años si la tercera infracción ocurre dentro de los cinco años de la primera) y de por vida para una cuarta o posterior.
El dispositivo es un alcoholímetro conectado al encendido en el que usted sopla antes de arrancar el automóvil y de nuevo en pruebas de repetición mientras conduce. La persona paga el dispositivo, aunque quien no pueda costearlo puede presentar una declaración jurada de indigencia ante el Departamento de Libertad Condicional, Libertad Bajo Palabra e Indultos.
Más información: comuníquese con nosotros si se trata de un primer DUI.
Por lo general, usted tiene 30 días para solicitar una audiencia
Si su licencia es suspendida por una negativa o por un resultado de 0.15 o más, S.C. Code Ann. § 56-5-2951(B) le da 30 días desde la emisión del aviso de suspensión para solicitar una audiencia de caso impugnado (contested case hearing) ante la Oficina de Audiencias de Vehículos Motorizados (Office of Motor Vehicle Hearings). Dentro de esos mismos 30 días, también puede inscribirse en el Programa de Dispositivo de Interbloqueo de Encendido u obtener una licencia temporal por alcohol (Temporary Alcohol License) del Departamento de Vehículos Motorizados, que tiene una tarifa de $100 y le permite conducir sin condiciones restrictivas mientras la audiencia está pendiente. Si no solicita una audiencia, renuncia a ella y la suspensión continúa.
La audiencia se limita a preguntas específicas, entre ellas si usted fue arrestado o detenido legalmente, si se le entregó una copia escrita de sus derechos y se le explicaron de forma verbal y, si se hizo la prueba, si la persona que la administró estaba calificada y el equipo funcionaba correctamente. Usted también tiene derecho a una prueba independiente de su elección, por su propia cuenta, aparte del resultado del estado.
El resultado de una prueba de aliento no es el final del caso
El resultado de una prueba de aliento es una pieza de evidencia, no un veredicto. Un abogado puede revisar cómo se tomó la muestra, si el dispositivo tenía registros vigentes de mantenimiento y calibración, si el oficial tenía la certificación requerida, si se siguieron las políticas de SLED y si el oficial tenía fundamentos legales para la detención en primer lugar. Según S.C. Code Ann. § 56-5-2950(J), si no se siguen las políticas de SLED o lo que establece la ley, el resultado de la prueba se excluye cuando el juez determina que esa falla afectó de manera material la exactitud o la confiabilidad del resultado o la imparcialidad del procedimiento de la prueba.
Qué hacer después de un arresto por DUI en cualquier parte de Carolina del Sur
Las decisiones que tome justo después de un arresto pueden importar tanto como la detención misma, sin importar cuál de nuestras tres oficinas le quede más cerca.
- Anote la hora del arresto y de la prueba, ya que el plazo de dos horas para la prueba de aliento y otros plazos corren desde el arresto.
- Conserve todos los documentos que le entregue el oficial, incluido el aviso de suspensión.
- Evite hablar de los detalles de la detención con cualquier persona que no sea su abogado.
- Comuníquese pronto con un abogado de defensa de DUI. El plazo de 30 días para la audiencia corre rápido, y es más fácil protegerlo si alguien comienza a trabajar en ello de inmediato.
Una condena por DUI permanece en su historial aunque se resuelva el problema de la licencia
El estatuto general de Carolina del Sur para eliminar antecedentes (expungement) de una primera condena, S.C. Code Ann. § 22-5-910(A), no se aplica a un delito que involucre la operación de un vehículo motorizado, y las leyes de DUI no contienen ninguna disposición de eliminación de antecedentes. Por eso, una condena por DUI por lo general no es elegible para eliminación, sea una primera infracción o no, incluso después de que la licencia se restablece por completo y termina el requisito del interbloqueo de encendido.
Si el cargo de DUI es desestimado o usted es declarado no culpable, es posible que el registro del arresto sea elegible para eliminación según S.C. Code Ann. § 17-1-40. Un abogado puede decirle si alguna opción se aplica a su situación. Como una condena es tan difícil de eliminar, conviene tomar en serio el plazo de 30 días y el caso penal desde el principio, y no solo el aspecto de la licencia.
Hable con un abogado de defensa de DUI antes de que se cumplan sus 30 días
Ya sea que se haya negado a la prueba o que se la haya hecho y esté esperando los próximos pasos, el plazo de su solicitud de audiencia corre desde la fecha en que se emite el aviso de suspensión, no desde el día en que decide buscar ayuda. Entre nuestros abogados están Jarrett Roman, veterano de combate que ahora dirige nuestra oficina de Anderson, y Adam Touma, nuestro abogado fundador y principal en la oficina de Columbia. Sabemos cómo se arman estas detenciones y qué preguntas hacer sobre ellas.
Touma Law Group atiende las 24 horas, los 7 días de la semana, desde oficinas en Greenville, Columbia y Anderson. Llame a la oficina al 864-618-2323 o comuníquese a través de nuestra página de contacto para hablar con un abogado de DUI de Carolina del Sur. Nuestro equipo atiende llamadas en español.
Según S.C. Code Ann. § 56-5-2950(B), el oficial debe informarle que usted no tiene que hacerse la prueba. Lo que hace la ley de Carolina del Sur es vincular una suspensión de la licencia a una negativa y permitir que la negativa se use en su contra en la corte, independientemente de si más adelante es condenado por DUI.
No. Negarse elimina una pieza de evidencia, el nivel de alcohol en la sangre, pero los oficiales aún pueden armar un caso de DUI con otras observaciones, y su negativa puede usarse en su contra en el juicio.
Según la ley que entró en vigor el 19 de mayo de 2024, una persona condenada por DUI debe tener instalado un dispositivo de interbloqueo para poder conducir, incluidas muchas primeras infracciones que antes de esa fecha no lo habrían requerido. Si se exige un dispositivo después de una suspensión por consentimiento implícito depende de cómo termine el proceso de audiencia, así que consulte con un abogado sobre su situación.
Una condena por DUI por lo general no es elegible para eliminación en Carolina del Sur, porque el estatuto general de eliminación de una primera condena excluye los delitos que involucran la operación de un vehículo motorizado. Si el cargo es desestimado o usted es absuelto, es posible que el registro del arresto sea elegible para eliminación.
