Si fue arrestado en un punto de control de DUI (DUI checkpoint) en Carolina del Sur, la parada misma puede ser una de las primeras cosas que se revisen en su caso. Los agentes de la ley de Carolina del Sur usan varios métodos para identificar a los conductores que podrían estar manejando bajo la influencia del alcohol o de las drogas. Uno de ellos es el punto de control, donde los agentes detienen brevemente los vehículos para revisar a una mayor cantidad de conductores.
Los puntos de control también se usan para verificar que el conductor tenga licencia válida, registro del vehículo y comprobante de seguro. Sin embargo, los tribunales exigen que los puntos de control cumplan con límites constitucionales, y un punto de control que no los cumple puede llevar a un juez a excluir la evidencia obtenida en la parada.
Nuestros abogados de DUI en Greenville de Touma Law Group conocen cómo los tribunales revisan las paradas en puntos de control y los arrestos que siguen. Si fue arrestado en un punto de control de DUI, comuníquese hoy con nuestro equipo legal para programar una consulta. Nuestro equipo atiende llamadas en español.
¿Son legales los puntos de control de DUI en Carolina del Sur?
Sí, los puntos de control de DUI pueden ser legales en Carolina del Sur. En Michigan Dept. of State Police v. Sitz, 496 U.S. 444 (1990), la Corte Suprema de los Estados Unidos determinó que un programa de puntos de control de sobriedad en carretera, con pautas para la selección del lugar, el funcionamiento y la publicidad, en el que se detenía brevemente a todos los vehículos, era compatible con la Cuarta Enmienda (Fourth Amendment). En ese programa, la demora promedio por vehículo era de unos 25 segundos.
Eso no significa que los agentes puedan instalar un punto de control como les parezca. Los tribunales evalúan el interés público que sirve el punto de control, qué tan bien sirve ese interés y cuánto interfiere con la libertad individual. La Corte Suprema de Carolina del Sur aplicó esta prueba de tres partes en State v. Groome, Opinion No. 26510 (S.C. 30 de junio de 2008), un caso sobre un punto de control de licencias. Entre los puntos que surgen al cuestionar un punto de control están los siguientes:
- Propósito. Según City of Indianapolis v. Edmond, 531 U.S. 32 (2000), un punto de control cuyo propósito principal es el control general del delito viola la Cuarta Enmienda. En Groome, la Corte Suprema de Carolina del Sur confirmó una orden que suprimió evidencia porque el juez de primera instancia determinó que el propósito principal del punto de control era la supresión general del delito. Un punto de control que busca conductores bajo los efectos del alcohol o que verifica licencias y registros cumple un propósito distinto, el de la seguridad en las carreteras.
- Un plan, no la discreción del agente. En Sitz, los puntos de control se seleccionaban conforme a pautas y los agentes detenían a todos los vehículos. En Groome, el tribunal de primera instancia determinó que el Estado no presentó evidencia del plan, los procedimientos ni la duración del punto de control.
- Evidencia de que el punto de control funciona. En Groome, la Corte Suprema de Carolina del Sur concluyó que el Estado no ofreció evidencia sobre qué tan bien el punto de control servía al interés público, lo cual fue una razón alternativa por la que el punto de control no pasó la revisión. Los resultados del punto de control, como la cantidad de infracciones encontradas, son el tipo de datos que buscan los tribunales.
- Una parada breve. En Sitz, la Corte sopesó la corta duración de las paradas, de unos 25 segundos por vehículo en promedio.
Estos límites son importantes porque es posible que el fiscal tenga que demostrar que la parada no violó sus protecciones de la Cuarta Enmienda contra registros e incautaciones irrazonables. Si un tribunal determina que la parada fue inconstitucional, la evidencia obtenida en ella podría ser suprimida. Si un punto de control específico cumplió con estas normas depende de los hechos, y un abogado puede revisarlos con usted.
¿Cuáles son sus derechos en un punto de control de DUI?
En un punto de control usted cede algo de comodidad, pero no sus derechos constitucionales. Como en cualquier trato con las autoridades, conviene saber qué debe hacer y qué no está obligado a hacer.
¿Qué está obligado a hacer?
- Debe detenerse cuando un agente de la ley le indique que se detenga con una sirena o una luz intermitente. S.C. Code Ann. § 56-5-750 establece que es ilegal no detenerse cuando un vehículo de la policía lo indica.
- Debe mostrar su licencia de conducir cuando un agente se la pida, según S.C. Code Ann. § 56-1-190.
- La persona que conduce debe llevar la tarjeta de registro del vehículo y mostrarla a petición de un agente, según S.C. Code Ann. § 56-3-1250.
- El propietario debe mantener en el vehículo el comprobante de seguro y mostrarlo cuando un policía se lo pida, según S.C. Code Ann. § 56-10-225.
- Los agentes pueden ordenar a un conductor que salga de un vehículo detenido legalmente. La Corte Suprema de los Estados Unidos determinó en Pennsylvania v. Mimms, 434 U.S. 106 (1977) que esa orden, dada después de que el conductor fue detenido legalmente, es razonable según la Cuarta Enmienda.
¿Qué NO está obligado a hacer?
- No está obligado a responder preguntas de investigación sobre dónde ha estado o qué ha bebido. La Quinta Enmienda (Fifth Amendment) lo protege de ser obligado a incriminarse.
- No está obligado a realizar pruebas de sobriedad en el campo (field sobriety tests) en una parada ordinaria por DUI. S.C. Code Ann. § 56-5-2953(A)(1)(b) dispone que negarse a una prueba de sobriedad en el campo no constituye desobedecer una orden de la policía. La excepción es una parada en la que un agente sospecha que usted causó un choque en el que murió otra persona; en ese caso, S.C. Code Ann. § 56-5-2948 exige que el conductor se someta a pruebas de sobriedad en el campo si está físicamente en condiciones de hacerlo.
- Las pruebas químicas son un asunto distinto que llega después de un arresto. Según la ley de consentimiento implícito (implied consent), S.C. Code Ann. § 56-5-2950, se considera que el conductor arrestado por DUI dio su consentimiento para una prueba química de aliento, sangre u orina. Antes de cualquier prueba, el agente debe informarle que usted no tiene que hacérsela, que su licencia debe ser suspendida por al menos seis meses si se niega y que su negativa puede usarse en su contra en la corte. Según S.C. Code Ann. § 56-5-2951, la suspensión por una negativa es de seis meses para un conductor sin una condena o suspensión anterior relacionada con DUI en los diez años previos a la negativa, y es más larga en casos de reincidencia. Usted puede solicitar una audiencia de caso impugnado (contested case hearing) dentro de los 30 días posteriores al aviso de suspensión.
Qué hacer si lo detienen en un punto de control
Si lo detienen en un punto de control de Carolina del Sur, mantener la calma ayuda. Actuar con hostilidad, con nerviosismo excesivo o de manera conflictiva durante la parada tiende a llamar más la atención, esté o no justificado.
Por lo general es práctico ser cortés y cooperar. Diríjase al agente con respeto y entregue su licencia, el registro del vehículo y el comprobante de seguro cuando se los pidan. Puede negarse amablemente a responder preguntas que podrían incriminarlo, por ejemplo, diciéndole al agente que no desea responder preguntas.
Qué hacer después de un arresto en un punto de control de DUI
Carolina del Sur toma en serio la conducción en estado de ebriedad. Una condena por DUI puede afectar sus finanzas, su vida personal y su trabajo. Las penalidades por una primera ofensa están establecidas en S.C. Code Ann. § 56-5-2930: una multa de $400 o prisión de no menos de 48 horas ni más de 30 días, con penalidades más altas cuando la concentración de alcohol es de 0.10 por ciento o más, y penalidades más altas para las ofensas posteriores.
Si enfrenta un cargo de DUI, comuníquese lo antes posible con un abogado de defensa criminal en Greenville. Un abogado puede revisar la parada, el arresto y las pruebas, y explicarle sus opciones sobre su licencia y su caso. Comuníquese hoy con Touma Law Group al 864-618-2323 para programar una consulta. Nuestro equipo atiende llamadas en español.
