Cuando arrestan a un hijo menor, puede ser abrumador para cualquier padre. El proceso legal puede parecer confuso y las emociones están a flor de piel. Saber qué pasos seguir y entender los derechos de su hijo puede ayudarle a tomar mejores decisiones. Si su hijo ha sido arrestado, es importante entender sus derechos, hablar con un abogado desde temprano y tomar medidas para proteger su futuro.
Un abogado de defensa criminal juvenil en Columbia puede explicarle el proceso y las opciones de su familia. Un abogado con licencia en Carolina del Sur que trabaje en Touma Law Group debe revisar los hechos del caso de su hijo antes de que alguien confíe en la información general de esta página, y no se puede prometer ningún resultado.
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Entienda los derechos de su hijo
Cuando su hijo está bajo custodia, ayuda entender sus derechos para poder apoyarlo. Según la ley de Carolina del Sur, un menor es, por lo general, una persona menor de 18 años, y llevar a un menor bajo custodia técnicamente no es un arresto, aunque para una familia puede sentirse como uno (S.C. Code Ann. §§ 63-19-20 y 63-19-810).
Derecho a guardar silencio y a no autoincriminarse
Su hijo tiene derecho a guardar silencio durante un interrogatorio bajo custodia, y todo lo que diga puede usarse en su contra. La Corte Suprema ha dicho que el derecho contra la autoincriminación se aplica a los menores en procedimientos de delincuencia que pueden llevar a un internamiento (In re Gault, 387 U.S. 1 (1967)). La Corte también ha dicho que la edad de un menor puede formar parte de la pregunta de si el menor estaba bajo custodia cuando la policía lo interrogó, siempre que el oficial conociera la edad del menor o un oficial razonable la habría conocido (J.D.B. v. North Carolina, 564 U.S. 261 (2011)).
Como un menor puede sentir que no tiene más opción que contestar, es buena idea hablar con un abogado antes de que haga una declaración. Un abogado también puede revisar si una declaración puede usarse en el tribunal.
Derecho a un abogado antes de contestar preguntas de la policía
Los menores también tienen derecho a un abogado. Según el Código de Menores (Children’s Code), el tribunal de familia debe nombrar un abogado para un menor en una audiencia de detención si la familia no ha contratado uno (S.C. Code Ann. § 63-19-830), y en un procedimiento que podría terminar en internamiento se debe informar al menor y a los padres del derecho a un abogado (S.C. Code Ann. § 63-19-1030). Si la policía interroga a su hijo, él puede pedir un abogado y dejar de contestar preguntas hasta que haya un abogado presente.
Un abogado de defensa criminal puede revisar si se respetaron los derechos de su hijo y explicarle qué debe evitar decir. Hablar con un abogado desde temprano puede ayudarle a entender cómo podría desarrollarse el caso, incluyendo si el solicitor (fiscal) podría presentar cargos, derivar el caso a un programa o desestimarlo.
Cómo difieren los derechos de los menores de los de los adultos en Carolina del Sur
Los menores comparten muchos de los mismos derechos legales que los adultos, pero hay diferencias importantes. Los casos juveniles generalmente se manejan en el tribunal de familia (family court) y no en el tribunal penal de adultos (S.C. Code Ann. § 63-3-510). Los registros del tribunal de familia son confidenciales y solo se abren a las personas que el tribunal permita (S.C. Code Ann. §§ 63-19-2010 y 63-19-2020). Algunos registros juveniles se pueden borrar (expunge), como se explica más adelante (S.C. Code Ann. § 63-19-2050).
El Código de Menores dice que la libertad condicional supervisada (probation) no debe ordenarse ni administrarse como castigo, sino como una medida para la protección, la orientación y el bienestar del menor y de su familia (S.C. Code Ann. § 63-19-1410). Aun así, un cargo grave puede llevar a una solicitud para trasladar el caso al tribunal de adultos, como se describe más adelante.
¿Cuáles son mis derechos como padre durante el caso de mi hijo?
Cuando un menor es llevado bajo custodia, el oficial debe notificar al padre, tutor o custodio lo antes posible. A menos que el tribunal ordene otra cosa, el oficial puede liberar al menor a un padre o adulto responsable que firme una promesa escrita de llevarlo al tribunal. Si el menor no es liberado y el oficial no consiente en liberarlo, los padres pueden pedir a un juez del tribunal de familia del circuito una orden de liberación. Si el delito es un delito violento según lo define el Estado, el menor solo puede ser liberado por el oficial que lo llevó bajo custodia, pero los padres igualmente pueden acudir al tribunal de familia (S.C. Code Ann. § 63-19-810).
La sección del Código de Menores sobre llevar a un menor bajo custodia exige notificar al padre, pero no dice que un padre deba estar presente cuando la policía interroga a un menor (S.C. Code Ann. § 63-19-810). Los tribunales de apelación de Carolina del Sur deciden si la declaración de un menor puede usarse mirando todas las circunstancias, incluidos factores como la edad del menor, la duración de la custodia y si el menor estuvo aislado de un padre (State v. Parker, Opinion No. 4475 (S.C. Ct. App., 23 de diciembre de 2008)). Consultar con un abogado de defensa juvenil puede ayudarle a aclarar sus derechos y qué hacer a continuación. El tribunal considera la capacidad de pago de los padres cuando decide sobre un abogado nombrado por el tribunal, y puede ordenarles que reembolsen el costo (S.C. Code Ann. § 63-19-1040).
No deje que su hijo hable sin un abogado
Incluso las declaraciones inocentes pueden malinterpretarse o usarse en contra de un menor. Animar a su hijo a hablar con un abogado antes de contestar preguntas sobre el incidente puede ayudar a evitar problemas más adelante. A los padres también les puede hacer preguntas la policía, y lo que un padre diga sobre el incidente puede pasar a formar parte del caso, así que es razonable hablar con un abogado antes de dar una declaración.
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Cómo puede un abogado proteger sus derechos durante un interrogatorio
Un abogado de defensa juvenil puede aconsejar a su hijo sobre el derecho a guardar silencio y puede revisar si las declaraciones que ya se hicieron pueden usarse. Un abogado de defensa criminal también puede explicar cómo funciona el proceso del tribunal juvenil y qué pasos siguen.
Qué hacer si la policía lo presiona para confesar
Si la policía presiona a su hijo para que conteste preguntas, su hijo puede decir que quiere un abogado. Más adelante, un abogado de defensa puede pedir al tribunal que revise si una declaración fue voluntaria y si se obtuvo de una forma que respetara los derechos del menor. En el caso Gault, la Corte Suprema dijo que las admisiones y confesiones de los menores requieren una precaución especial, y buscó evidencia clara de que el menor sabía que no estaba obligado a hablar.
Comuníquese de inmediato con un abogado de defensa juvenil
El derecho juvenil es distinto del derecho penal de adultos, y ayuda hablar con un abogado que maneje casos juveniles. Un abogado puede explicar el sistema de justicia juvenil y las opciones que tiene su familia, y puede revisar los hechos del caso.
Un abogado de defensa podría hablar con el fiscal sobre si un caso puede derivarse a un programa, resolverse en otros términos o desestimarse, y puede plantear programas de rehabilitación como alternativa a la detención. No se puede prometer ningún resultado. Un abogado también puede ser importante en la audiencia de disposición, donde el tribunal decide las consecuencias si un joven es declarado delincuente (adjudicated delinquent).
Durante una consulta, el abogado revisará los detalles del caso, explicará los derechos de su hijo y describirá las posibles estrategias de defensa. También explicará los siguientes pasos legales. Muchos bufetes ofrecen un formulario de contacto en su sitio web, lo que facilita que los padres se comuniquen.
Entendiendo el sistema de justicia juvenil
El tribunal juvenil se enfoca en las necesidades del menor además del cargo. Antes de una audiencia, el juez debe ordenar una investigación sobre los antecedentes familiares y el entorno del menor, su edad, sus hábitos y su historial, y un informe de la escuela si el menor asiste a la escuela (S.C. Code Ann. § 63-19-1030). El Departamento de Justicia Juvenil de Carolina del Sur (Department of Juvenile Justice, o DJJ) dice que, después de una remisión, el joven se reúne con un representante del DJJ, y el DJJ hace una recomendación al solicitor, quien puede desestimar el caso, derivar al joven a un programa como el de arbitraje, o presentar cargos (SC DJJ).
Si se presentan cargos y el joven es declarado delincuente, el DJJ dice que la disposición puede incluir libertad condicional supervisada, restitución, programas comunitarios, internamiento en un centro seguro del DJJ, o una combinación de estos. Los oficiales del DJJ en los condados supervisan a los jóvenes en libertad condicional supervisada y en libertad bajo palabra (parole) (SC DJJ). El tribunal también puede ordenar que un menor sea examinado o tratado, ordenar restitución o servicio comunitario como condición de la libertad condicional supervisada, o desestimar la petición en cualquier momento (S.C. Code Ann. § 63-19-1410).
El historial previo de un menor puede importar. Por ejemplo, un menor con un historial reciente de adjudicaciones por otros delitos graves o delitos menores puede ser elegible para detención en un centro seguro en algunas circunstancias (S.C. Code Ann. § 63-19-820). Un menor detenido tiene derecho a una revisión de la detención dentro de los 10 días siguientes a la audiencia inicial, y otra vez dentro de los 30 días posteriores (S.C. Code Ann. § 63-19-830).
Posibles consecuencias del arresto de un menor
Un caso juvenil puede afectar la escuela y otros aspectos de la vida de un joven. Cuando un menor es acusado de un delito que sería un delito menor o grave para un adulto, el oficial debe notificar al director de la escuela donde el menor está inscrito sobre la naturaleza del delito, y el director debe mantener esa información confidencial (S.C. Code Ann. § 63-19-810). Una escuela también puede tener sus propias políticas disciplinarias, que pueden llevar a consecuencias como una suspensión. Pregunte a la escuela sobre sus políticas y hable con un abogado sobre cómo un caso puede afectar los estudios.
- Posibles sanciones después de una adjudicación: Las consecuencias dependen del delito y del menor. Como se indicó arriba, el tribunal puede ordenar libertad condicional supervisada, restitución, servicio comunitario, tratamiento o internamiento. El internamiento es por un período indeterminado y no puede pasar del cumpleaños número 22 del menor (S.C. Code Ann. § 63-19-1410).
- Cuándo un menor puede ser juzgado como adulto en Carolina del Sur: Una persona de 17 años o más acusada de un delito grave de Clase A, B, C o D, o de un delito grave con una pena máxima de prisión de 15 años o más, no se trata como “menor” bajo el Código de Menores, aunque el solicitor puede enviar al tribunal de familia el caso de un joven de 17 años (S.C. Code Ann. § 63-19-20). En el caso de un menor de 14, 15 o 16 años acusado de esos delitos graves, el tribunal de familia, después de una investigación y audiencia completas, puede decidir que es contrario al mejor interés del menor o del público conservar el caso, y puede remitir al menor para procedimientos criminales en el tribunal de adultos. La ley también cubre otras situaciones, como un menor de 14 años o más acusado bajo ciertas leyes de armas y drogas enumeradas, y ciertos casos de reincidencia. También se puede pedir la transferencia dentro de los 30 días siguientes a una petición que alegue asesinato o conducta sexual criminal (S.C. Code Ann. § 63-19-1210). Los casos en el tribunal de adultos tienen procedimientos y penas distintos.
Qué hacer para proteger el futuro de su hijo después de un arresto
Si su hijo enfrenta cargos criminales, dar los pasos correctos después de un arresto puede ayudarle a entender las opciones. Un abogado de defensa puede revisar la evidencia y explicarle qué opciones tiene su familia.
Según el cargo, el solicitor puede derivar un caso a un programa o desestimarlo en lugar de presentar cargos. Cuando no se presentan cargos, el consejero de admisión del DJJ ofrece asistencia de referencia para servicios para el menor y la familia (S.C. Code Ann. § 63-19-1010). Si se presentan cargos, el tribunal puede ordenar consejería, tratamiento o libertad condicional supervisada como parte de una disposición.
Algunos registros juveniles se pueden borrar. Una persona que fue llevada bajo custodia por una falta de estatus o un delito no violento, que fue acusada de ellos o que fue declarada delincuente por ellos puede presentar una petición ante el tribunal de familia. El tribunal puede conceder la petición por un delito no violento solo si la persona tiene al menos 18 años, cumplió cualquier disposición, no ha sido declarada delincuente ni condenada después por otro delito y no tiene cargos pendientes. Una persona con una adjudicación previa por un delito que, para un adulto, tendría una pena máxima de cinco años o más no puede presentar la petición. Si una persona fue declarada no culpable en una audiencia de adjudicación en el tribunal de familia, el tribunal debe conceder el borrado sin importar la edad. Una adjudicación por un delito violento no se puede borrar (S.C. Code Ann. § 63-19-2050).
Dar pasos desde temprano puede ayudar a su familia a entender lo que el caso puede significar para la educación, el empleo y el futuro.
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Enfrentar el arresto de su hijo puede ser estresante, pero no tiene que manejarlo solo. Hablar con un abogado desde temprano puede ayudar a su familia a entender el proceso y las opciones que pueden estar disponibles. No se puede prometer ningún resultado, y cada caso depende de sus hechos.
Si su hijo ha sido arrestado, comuníquese con un abogado hoy. Llame a Touma Law Group al (803) 879-4499 para hablar del caso de su hijo. Nuestro equipo atiende llamadas en español.
