Enfrentar un cargo de tráfico de drogas (drug trafficking) en Carolina del Sur puede ser confuso y aterrador. Muchas personas piensan que los cargos de tráfico solo se aplican al crimen organizado internacional a gran escala. En Carolina del Sur, la ley es distinta. Pueden acusarlo de tráfico de drogas sin que haya cruzado una línea estatal y sin que haya tenido la intención de vender nada, porque la ley estatal define el tráfico por la cantidad de una sustancia controlada que una persona posee a sabiendas (Código de Carolina del Sur, sección 44-53-370(e)).
Si usted o un ser querido enfrenta estos cargos graves de drogas, es importante que entienda su situación. Para saber más sobre cómo puede ayudar un abogado de tráfico de drogas en Columbia, comuníquese con Touma Law Group para una consulta gratuita. Esta página es información general, no asesoría legal. Un abogado con licencia en Carolina del Sur de Touma Law Group debe revisar los hechos de su caso antes de que usted se apoye en ella.
¿Qué cantidad de drogas se considera tráfico?
En Carolina del Sur, los cargos de drogas dependen del peso. La ley fija límites que separan la posesión simple, la posesión con intención de distribuir (possession with intent to distribute, PWID) y el tráfico. Si las drogas que se le encuentran alcanzan o superan un límite de tráfico, puede enfrentar un cargo de tráfico incluso sin parafernalia, dinero en efectivo u otras señales de distribución. El peso de cualquier sustancia controlada cuenta la droga pura y cualquier compuesto o mezcla que la contenga.
Marihuana
El tráfico de marihuana es un delito grave. Según el Código de Carolina del Sur, sección 44-53-370(e)(1), la posesión a sabiendas de 10 libras o más de marihuana es tráfico de marihuana. Una plantación también se mide por el número de plantas, y de 100 a 1,000 plantas conlleva una sentencia obligatoria de 25 años sin importar el peso.
Cocaína y cocaína en piedra (crack)
El límite para la cocaína es de 10 gramos o más según la sección 44-53-370(e)(2). El límite para la base de cocaína (crack) también es de 10 gramos según la sección 44-53-375(C). Las penas por tráfico de cocaína aumentan de forma marcada a medida que aumenta el peso.
Heroína
El límite para la heroína es de 4 gramos. El mismo límite de 4 gramos se aplica a la morfina y al opio, y a cualquier mezcla que los contenga (sección 44-53-370(e)(3)).
Fentanilo
Cuatro gramos o más de fentanilo o de una sustancia relacionada con el fentanilo, o de una mezcla que los contenga, es tráfico de fentanilo (sección 44-53-370(e)(9)). La Asamblea General agregó este delito en 2023.
Metanfetamina
Igual que la base de cocaína, 10 gramos o más de metanfetamina pueden traer un cargo de tráfico según la sección 44-53-375(C). Cada nivel de esa disposición conlleva una pena de prisión que no puede suspenderse.
Otras sustancias controladas
La ley de Carolina del Sur también fija límites para otras drogas según la sección 44-53-370(e), entre ellas:
- LSD: 100 unidades de dosis
- MDMA: 100 unidades de dosis
- GHB: 50 mililitros o miligramos
- Metacualona: 15 gramos
- Flunitrazepam: 1 gramo
Los medicamentos recetados también pueden estar involucrados. Algunos opioides recetados pueden caer en la categoría de opio y opiáceos de la sección 44-53-210(b)(1), y como el peso cuenta toda la mezcla, importan el medicamento específico y cómo se clasifica. Un abogado tendría que revisar la sustancia en un caso concreto.
Conozca más: ¿Qué hace que un cargo de drogas sea un delito grave en Carolina del Sur?
¿Cuál es la diferencia entre posesión y tráfico?
Entender la diferencia entre la posesión simple, la posesión con intención de distribuir (PWID) y el tráfico de drogas es clave.
- Posesión simple: poseer a sabiendas una sustancia controlada sin una receta válida (sección 44-53-370(c)). Un primer delito suele ser un delito menor (misdemeanor), pero aun así puede resultar en multas y cárcel.
- Posesión con intención de distribuir (PWID): poseer una sustancia controlada con la intención de distribuirla (sección 44-53-370(a)). La ley no fija un límite de peso para este delito, así que los fiscales buscan otros indicios de intención, como parafernalia de drogas del tipo de básculas y materiales de empaque, o grandes cantidades de dinero en efectivo. La ley también dice que la posesión de más de ciertas cantidades, por ejemplo más de un gramo de cocaína o más de una onza de marihuana, es evidencia prima facie de una violación de PWID (sección 44-53-370(d)(5)).
- Tráfico de drogas: es el delito de drogas más grave de la ley. Es un delito grave (felony) y se determina por el peso de la droga. El fiscal no tiene que probar que usted tenía la intención de vender o transportar las drogas. Un abogado de defensa por drogas también puede explicarle que pueden acusarlo de tráfico con base en la posesión constructiva (constructive possession). Esto significa que usted no tenía las drogas directamente con usted, pero tenía control sobre ellas, por ejemplo en su auto o en su casa. La ley trata la PWID como un delito menor incluido (lesser included offense) del tráfico por posesión.
Conozca más: ¿Qué hacer si lo acusan de cargos de tráfico de drogas en Columbia?
Posibles penas por tráfico de drogas en Columbia, Carolina del Sur
Una condena por tráfico de drogas en Carolina del Sur conlleva algunas de las penas más severas de la ley de drogas. Cada nivel establece una pena de prisión obligatoria, y la ley dice que ninguna parte de la sentencia puede suspenderse y que no se puede otorgar libertad condicional (probation). El juez no puede bajar del mínimo establecido.
Tiempo en prisión
La sentencia depende del tipo de droga, del peso y de si usted tiene condenas previas por tráfico. Una sentencia obligatoria de 25 años, o un mínimo obligatorio de 25 años, no es elegible para libertad bajo palabra (parole), liberación laboral extendida ni licencia supervisada. Además, un delito exento del sistema de clasificación de delitos graves que conlleve una pena máxima de veinte años o más es un “delito sin libertad bajo palabra” (no parole offense) según la sección 24-13-100, lo que limita la liberación anticipada.
- Marihuana:
- 10 libras o más, pero menos de 100 libras: un primer delito conlleva de 1 a 10 años de prisión. Un segundo delito conlleva de 5 a 20 años. Un tercer delito o uno posterior conlleva 25 años obligatorios.
- Cocaína/cocaína en piedra:
- 10 gramos o más, pero menos de 28 gramos: un primer delito conlleva de 3 a 10 años de prisión.
- 400 gramos o más: la pena es de 25 a 30 años, con un mínimo obligatorio de 25 años.
- Heroína, morfina u opio:
- 4 gramos o más, pero menos de 14 gramos: un primer delito conlleva de 7 a 25 años.
- 28 gramos o más: la pena es de 25 a 40 años, con un mínimo obligatorio de 25 años.
Multas y cargos
Además de la cárcel, una condena por tráfico de drogas conlleva una multa fija que establece la ley para cada nivel. Esas multas van de $10,000 a $200,000 según la droga y el peso. Los costos judiciales y los cargos administrativos pueden sumarse al total.
Consecuencias colaterales
Más allá de la prisión y las multas, una condena por tráfico de drogas puede tener consecuencias colaterales duraderas. Un antecedente de delito grave puede dificultar conseguir empleo, vivienda o un préstamo. Además, una persona condenada por un delito castigable con más de un año de prisión tiene prohibido poseer un arma de fuego según la ley federal (18 U.S.C. § 922(g)(1)). Si su caso se procesa en un tribunal federal, las reglas de sentencia son distintas e incluyen sus propias penas mínimas obligatorias (21 U.S.C. § 841(b)). Nuestra página sobre el tráfico de drogas federal vs. estatal explica cómo se comparan los dos sistemas.
Su defensa importa
Si lo están investigando por tráfico de drogas o ya enfrenta cargos, el tiempo importa. Las autoridades, ya sean locales, estatales o federales, estarán armando un caso desde el principio.
Un abogado de defensa criminal puede:
- Intervenir pronto para proteger sus derechos
- Revisar y cuestionar la evidencia en su contra
- Cuestionar cómo se encontraron o se manejaron las sustancias controladas
- Analizar si el cargo puede reducirse o desestimarse, aunque no se puede prometer ningún resultado
Una revisión de defensa examina cada detalle de su caso, desde la parada de tránsito hasta la orden de allanamiento. Un abogado puede analizar si:
- Las sustancias se pesaron de manera incorrecta
- Usted tenía posesión constructiva
- Se violaron sus derechos constitucionales
Los casos de tráfico de drogas son complejos. Un magistrado tiene jurisdicción solo sobre delitos sancionables con una multa de hasta $500, hasta 30 días de cárcel, o ambas (S.C. Code Ann. § 22-3-550(A)), por lo que los casos de tráfico no se ven en la corte de magistrados. La intervención previa al juicio (pretrial intervention) tampoco suele estar disponible, porque el tráfico figura entre los delitos violentos en S.C. Code Ann. § 16-1-60 y la ley de intervención previa al juicio excluye a una persona acusada de un delito de violencia según se define allí, salvo que el fiscal (solicitor) determine que los elementos del delito no encajan con el cargo (S.C. Code Ann. § 17-22-50). Un abogado que conozca el sistema puede explicarle cómo se aplica a su caso.
Hable hoy con un abogado de defensa por drogas en Columbia
Los cargos de tráfico de drogas en Columbia, SC, están entre las infracciones más graves que puede enfrentar, con penas que afectan su libertad, sus oportunidades futuras y su reputación. Desde sentencias de prisión obligatorias hasta consecuencias colaterales duraderas, lo que está en juego es muy importante. Que lo acusen no significa que sea culpable, y pueden existir defensas según los hechos.
En Touma Law Group sabemos lo abrumadora que puede sentirse esta situación. Un abogado de nuestra firma puede revisar la evidencia en su contra, explicarle sus derechos y conversar sobre sus opciones. Ningún abogado puede prometer un resultado en particular.
No espere a que sea demasiado tarde, porque su defensa empieza ahora. Si usted o alguien que quiere ha sido acusado de tráfico de drogas en Columbia, comuníquese hoy con Touma Law Group para una consulta gratuita. Nuestro equipo atiende llamadas en español.
