Cuando los agentes de policía detienen a un conductor, buscan señales de afectación que puedan indicar que está manejando bajo la influencia del alcohol o de las drogas. Estas señales van desde la forma en que se maneja el vehículo, hasta la apariencia y el comportamiento del conductor, y su desempeño en las pruebas de sobriedad en el campo. Entender qué están observando los agentes puede ayudarle a estar atento a sus propios hábitos de manejo y a comprender lo que se podría decir de ellos más adelante.
Si enfrenta un cargo de DUI, conviene saber cómo se pueden usar estas observaciones en su caso. Para hablar de su situación, comuníquese hoy con nuestra firma de defensa de DUI en Columbia. Podemos ayudarle a entender el proceso de un caso de DUI. Llámenos al (803) 879-4499 para programar una consulta. Nuestro equipo atiende llamadas en español.
Observaciones iniciales antes de la parada
Antes de detener a un conductor por sospecha de afectación, el agente por lo general observa cómo se está manejando el vehículo. La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (National Highway Traffic Safety Administration, NHTSA) publica The Visual Detection of DWI Motorists, que enumera señales de manejo que los agentes están capacitados para notar. Incluyen zigzaguear, cruzar las líneas del carril, desviarse del carril, virar bruscamente, tomar una curva con un radio muy amplio y casi chocar con otro vehículo. S.C. Code Ann. § 56-5-2930(J) permite presentar evidencia de la manera en que la persona conducía en un caso de DUI, y un procesamiento por conducir con una concentración ilegal de alcohol exige que existiera sospecha razonable que justificara la parada de tránsito, según S.C. Code Ann. § 56-5-2933(I).
Observaciones durante la interacción con el conductor
Una vez que un agente ha detenido a un conductor por sospecha de intoxicación, observa su comportamiento para decidir si se justifican más pruebas. Con frecuencia los agentes anotan la apariencia del conductor, como ojos enrojecidos o llorosos, olor a alcohol o a drogas y movimientos inestables. También prestan atención al habla y a si el conductor responde con claridad a las preguntas y a las instrucciones. Estas observaciones son impresiones del propio agente, y muchas de ellas pueden tener explicaciones distintas al alcohol.
Los agentes también prestan atención a la coordinación. La investigación de la NHTSA sobre la detección de DWI con niveles bajos de BAC enumera, entre las señales que los agentes están capacitados para notar, buscar a tientas la licencia o el registro del vehículo y repetir preguntas o comentarios. La dificultad con tareas sencillas, como sacar los documentos, o la inestabilidad al bajar del vehículo, pueden quedar anotadas en el informe del agente. Si enfrenta cargos relacionados con DUI, entender estas observaciones puede ayudarle a entender la evidencia de su caso.
Pruebas de sobriedad en el campo
Cuando la policía sospecha que un conductor está bajo la influencia, puede pedirle que realice varias pruebas de sobriedad en el campo para evaluar su afectación. La NHTSA describe tres pruebas estandarizadas de sobriedad en el campo: la prueba de nistagmo de mirada horizontal (Horizontal Gaze Nystagmus, HGN), la prueba de caminar y girar (Walk-and-Turn) y la prueba de pararse en una pierna (One-Leg Stand), que están pensadas para administrarse y calificarse de manera estandarizada (consulte el manual del participante de SFST de la NHTSA).
En la prueba HGN, el agente observa los ojos del conductor mientras siguen un objeto en movimiento, como un bolígrafo o una linterna, para detectar sacudidas involuntarias de los ojos. En la prueba de caminar y girar, se le pide al conductor que camine en línea recta colocando un pie justo delante del otro, talón con punta, y que luego gire y regrese, y el agente observa el equilibrio y la capacidad de seguir instrucciones. En la prueba de pararse en una pierna, el conductor se para sobre una pierna mientras el agente observa el equilibrio y la coordinación.
No está obligado a realizar estas pruebas. S.C. Code Ann. § 56-5-2953(A)(1)(b) dice que negarse a una prueba de sobriedad en el campo no constituye desobedecer una orden de la policía. Si un conductor realiza las pruebas, la evidencia de ellas puede presentarse en un caso de DUI según el § 56-5-2930(J).
Alcoholímetro y pruebas químicas
Después de un arresto por DUI se aplica la ley de consentimiento implícito (implied consent) de Carolina del Sur, S.C. Code Ann. § 56-5-2950. El agente debe ofrecer primero una prueba de aliento, que debe recolectarse dentro de las dos horas posteriores al arresto y ser administrada por una persona capacitada y certificada por la Academia de Justicia Criminal de Carolina del Sur (South Carolina Criminal Justice Academy) conforme a las políticas de SLED. Si el conductor no puede proporcionar una muestra de aliento aceptable, el agente puede solicitar una muestra de sangre. Si el agente tiene sospecha razonable de drogas distintas del alcohol, o de alcohol combinado con drogas, puede ordenar una muestra de orina.
El resultado se mide como una concentración de alcohol. El límite legal en Carolina del Sur es 0.08 por ciento. Es ilegal conducir con una concentración de alcohol de 0.08 por ciento o más según S.C. Code Ann. § 56-5-2933, y según el § 56-5-2950(G), un resultado de 0.08 por ciento o más permite inferir que el conductor estaba bajo la influencia. Un resultado de más de 0.05 por ciento y menos de 0.08 por ciento no da lugar a ninguna inferencia, pero puede considerarse junto con otra evidencia. Un resultado de 0.05 por ciento o menos se presume de manera concluyente como que la persona no estaba bajo la influencia del alcohol.
Las pruebas de sangre y de orina se usan para determinar la presencia de alcohol, de drogas o de una combinación de ambos. Según el § 56-5-2950(A), las muestras de sangre y de orina deben ser obtenidas por personal médico en un centro médico con licencia y manejadas conforme a los procedimientos aprobados por SLED. Usted puede negarse a una prueba química, pero antes de la prueba el agente debe informarle que negarse significa una suspensión de la licencia de al menos seis meses y que su negativa puede usarse en su contra en la corte.
Llame a Touma Law si necesita ayuda con un DUI
Reconocer las señales de afectación que los agentes están capacitados para buscar puede ayudarle a entender la evidencia si lo acusan de DUI. Si cree que lo han señalado de manera injusta, o le preocupa un posible cargo de DUI, es importante buscar asesoría legal sin demora. Nuestra firma de defensa criminal en Columbia está aquí para ayudarle a entender sus derechos y los pasos de su caso. Comuníquese hoy con nosotros para una consulta. Nuestro equipo atiende llamadas en español.
