Usted dedicó años a estudiar, a aprobar exámenes y a invertir en su formación para obtener su licencia profesional. Después de una queja, puede necesitar un abogado de defensa de licencias profesionales. Cuando su carrera está en juego, no debe enfrentar el proceso solo.
Nuestro equipo legal representa a profesionales con licencia en asuntos ante el Departamento de Trabajo, Licencias y Regulación (LLR). Si usted recibió un aviso de investigación o una queja formal, las decisiones que tome en los próximos días pueden influir en cómo avanza su caso. Un abogado con licencia en Carolina del Sur que trabaje en nuestra firma debe revisar los hechos de su caso antes de que usted confíe en la información general de esta página.
Touma Law Group tiene una oficina en Columbia. Comuníquese hoy con nuestros abogados de defensa criminal en Columbia para conversar sobre su situación antes de hablar con cualquier investigador.
Contacto: Touma Law Group ofrece consultas gratuitas para todos los cargos criminales.
Cómo funciona el proceso disciplinario de LLR en Carolina del Sur
El Departamento de Trabajo, Licencias y Regulación de Carolina del Sur (South Carolina Department of Labor, Licensing and Regulation, LLR) apoya a decenas de juntas de licencias profesionales y ocupacionales en todo el estado, desde enfermería y medicina hasta bienes raíces y contaduría (lista de juntas de LLR). Cada junta aplica su propia ley de licencias junto con las disposiciones generales del Título 40, Capítulo 1 del Código de Carolina del Sur.
Cuando alguien presenta una queja, puede comenzar el proceso administrativo. Entender cómo funciona le ayuda a responder a tiempo y a planificar su defensa.
La revisión inicial de la queja y la investigación
Si el director tiene razones para creer que un titular de licencia violó la ley o dejó de ser apto para ejercer, o si una persona presenta una queja por escrito, el director puede iniciar una investigación (S.C. Code Ann. § 40-1-80(A)). La Oficina de Investigaciones y Cumplimiento (Office of Investigations and Enforcement) de LLR investiga las quejas que involucran una posible violación de una ley de práctica profesional u ocupacional.
Dentro de los treinta días siguientes al inicio de una investigación, el director debe enviarle al titular de la licencia una carta que le informe que se presentó una queja y que se inició una investigación, y que le pida responder por escrito dentro de catorce días. El director también debe enviar una copia de la queja, el nombre de quien la presentó (a menos que la junta crea que existe una buena causa para no revelarlo) y todos los materiales presentados con la queja (S.C. Code Ann. § 40-1-80(B)). El director puede citar a testigos y exigir la presentación de registros pertinentes (§ 40-1-80(C)).
Como la respuesta por escrito tiene un plazo indicado, no deje la carta sin atender. Muchos titulares de licencia creen que pueden simplemente explicar la situación y que el asunto desaparecerá. Lo que usted ponga por escrito o le diga a un investigador puede formar parte del expediente en un procedimiento disciplinario, así que hable con un abogado antes de responder.
Quejas formales y audiencias disciplinarias
Los resultados de una investigación deben presentarse a la junta. Si de ellos parece que ocurrió una violación o que el titular de la licencia dejó de ser apto para ejercer, la junta, de acuerdo con la Ley de Procedimientos Administrativos (Administrative Procedures Act), puede tomar medidas disciplinarias. No se puede tomar ninguna medida disciplinaria a menos que el asunto se presente a la junta y esta lo someta a votación, y la junta puede designar a un funcionario o a un panel de audiencias para realizar las audiencias (S.C. Code Ann. § 40-1-90(B)). Antes de que se emita una queja formal, el director debe revisar el caso para confirmar que el departamento envió la queja por correo al titular de la licencia y le dio la oportunidad de responder (§ 40-1-90(A)).
Una audiencia se parece a un juicio en algunos aspectos. El estado presenta pruebas de las supuestas violaciones, y su abogado puede presentar contraargumentos, interrogar a los testigos y ofrecer pruebas atenuantes.
Posibles consecuencias de las sanciones de la junta de licencias
Una decisión de la junta puede afectar más que su trabajo actual. Puede cambiar sus perspectivas profesionales a largo plazo y pasar a formar parte del registro público.
Motivos de disciplina
Además de los motivos que figuran en el capítulo de cada junta, una junta puede cancelar, multar, suspender, revocar o restringir una licencia por los motivos enumerados en el S.C. Code Ann. § 40-1-110. Esos motivos incluyen haber sido condenado, o haberse declarado culpable o haber hecho una alegación de nolo contendere, por un delito grave (felony) o por un delito relacionado con drogas o con bajeza moral (moral turpitude), ejercer la profesión bajo la influencia del alcohol o de drogas, y cometer un acto deshonroso, antiético o poco profesional que probablemente engañe, defraude o perjudique al público. Cada incidente se considera una violación separada.
Suspensión y revocación de la licencia
Según el S.C. Code Ann. § 40-1-120, cuando una junta determina que existen motivos de disciplina, puede emitir una amonestación pública, imponer una multa que no exceda quinientos dólares salvo que una ley o un reglamento de la junta disponga otra cosa, poner al titular de la licencia en período de prueba, restringir o suspender la licencia por un tiempo definido o indefinido, o revocarla de forma permanente. Una suspensión significa que usted debe dejar de ejercer durante el período que fije la junta. Una revocación pone fin a la licencia de forma permanente.
Amonestación pública, limitaciones al ejercicio y costos
Una orden final de una junta que disciplina a un titular de licencia es información pública (§ 40-1-120(C)). Una junta también puede imponer condiciones a una licencia, como educación adicional o un período de supervisión (§ 40-1-120(A)(3)). A un titular de licencia que se determine que violó la ley también se le puede ordenar que pague los costos razonables de la investigación y del proceso (S.C. Code Ann. § 40-1-170). Si la junta decide que la disciplina no es apropiada, puede emitir una carta de advertencia no disciplinaria (§ 40-1-120(D)).
La disciplina también puede tener efectos fuera de la junta. Por ejemplo, la ley federal permite excluir de los programas federales de atención médica a una persona cuya licencia para prestar atención médica fue revocada o suspendida por una autoridad estatal de licencias por razones relacionadas con su competencia profesional, su desempeño profesional o su integridad financiera (42 U.S.C. § 1320a-7(b)(4)). Los empleadores y las aseguradoras pueden tener sus propias reglas, así que pregunte por su situación.
Apelaciones
Una persona afectada por una acción final de una junta puede apelar la decisión ante la Corte Administrativa (Administrative Law Court) de acuerdo con la Ley de Procedimientos Administrativos y las reglas de esa corte, y la notificación de una petición de revisión no suspende la decisión de la junta (S.C. Code Ann. § 40-1-160). La revisión judicial de una decisión final de una agencia en un caso impugnado también se trata en el S.C. Code Ann. § 1-23-380. Las reglas de la Corte Administrativa exigen que el aviso de apelación contra una decisión final de una agencia se presente, y que una copia se notifique a cada parte y a la agencia, dentro de los treinta días siguientes a la recepción de la decisión (Regla 33(A) de las reglas de la Corte Administrativa (SCALC)). Los plazos de apelación son cortos, así que verifique la fecha en que recibió su decisión y consulte a un abogado en cuanto la reciba.
A quiénes representamos: licencias profesionales en distintas industrias
Nuestra firma representa a personas que enfrentan asuntos de licencias en Carolina del Sur. Cada profesión está regida por juntas y reglas distintas, así que el enfoque depende de las reglas de su junta.
Profesionales médicos y de la salud
Los profesionales de la salud pueden enfrentar investigaciones después de una queja de un paciente, de una alegación de error con un medicamento o de un reclamo por negligencia médica. Representamos a clientes ante juntas de licencias que incluyen:
- Enfermería (Nursing): Asuntos que involucran a enfermeros registrados (RN), enfermeros prácticos con licencia (LPN) y enfermeros con práctica avanzada, como alegaciones de uso de sustancias, errores de registro o negligencia.
- Examinadores Médicos (Medical Examiners): Asuntos que involucran a médicos y a otros titulares de licencia de esa junta.
- Examinadores de Quiropráctica (Chiropractic Examiners): Quejas sobre las prácticas de tratamiento.
- Psicología (Psychology): Quejas sobre límites profesionales o ética.
- Administradores de Atención de Salud a Largo Plazo (Long Term Health Care Administrators): Asuntos de cumplimiento de una instalación que involucran a un administrador en lo individual.
Puede ver la lista completa de juntas en el sitio web de LLR.
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Certificación de agentes del orden público
- Academia de Justicia Criminal y Consejo de Capacitación: La certificación de los agentes del orden público la maneja la Academia de Justicia Criminal de Carolina del Sur (South Carolina Criminal Justice Academy) y el Consejo de Capacitación de Agentes del Orden Público (Law Enforcement Training Council), y no una junta de LLR. Según la ley, la mala conducta (misconduct) incluye una condena o una declaración de culpabilidad por un delito grave o por un delito de bajeza moral, el uso excesivo de fuerza de forma repetida y hacer a sabiendas declaraciones falsas o engañosas ante un tribunal o una agencia (S.C. Code Ann. § 23-23-150).
- Derecho a una audiencia: A un agente contra quien se recibió una alegación de mala conducta se le debe notificar su derecho a una audiencia en un caso impugnado, y debe solicitarla dentro del plazo que permite la ley (§ 23-23-150(C) y (D)).
- Alegaciones pendientes: Un agente con una alegación de mala conducta pendiente presentada por una agencia no puede trabajar como agente del orden público hasta que el consejo emita una decisión final o un tribunal de apelaciones decida (§ 23-23-150(G)).
Bienes raíces y servicios financieros
En los sectores de bienes raíces y de servicios financieros, las alegaciones de mala administración o de faltas éticas pueden llevar a una acción de la junta. Representamos a clientes ante juntas que incluyen:
- Comisión de Bienes Raíces y Junta de Tasadores de Bienes Raíces (Real Estate Commission y Real Estate Appraisers Board): Agentes, corredores y tasadores que enfrentan quejas por tergiversación u otras supuestas violaciones de la ley de práctica profesional.
- Contaduría (Accountancy): Contadores públicos certificados (CPA) que enfrentan quejas por supuestos errores en impuestos o auditorías, o por no mantener los estándares profesionales.
Cargos criminales y negativas de licencia
Los asuntos de licencias profesionales a menudo se cruzan con la defensa criminal o con el proceso de solicitud inicial.
El efecto de un cargo criminal en su licencia
Si enfrenta un cargo criminal, como DUI, un cargo de violencia doméstica o un delito de drogas, el efecto puede alcanzar su licencia. Una condena, o una declaración de culpabilidad o de nolo contendere, por un delito grave o por un delito relacionado con drogas o con bajeza moral es uno de los motivos en los que una junta puede apoyarse (S.C. Code Ann. § 40-1-110(1)(h)). Algunas juntas también tienen requisitos de notificación, así que revise la ley de práctica profesional y las reglas de su licencia.
Nuestro equipo legal incluye abogados de defensa criminal que pueden analizar cómo un caso criminal puede afectar su posición profesional. Podemos trabajar en el caso criminal teniendo eso en cuenta.
El proceso inicial de licencias y la negativa de solicitudes
A veces el problema comienza antes de que usted reciba una licencia. Una junta puede negar la licencia a un solicitante que cometió un acto que sería motivo de disciplina, y debe negarla a un solicitante que no haya demostrado las calificaciones exigidas (S.C. Code Ann. § 40-1-130).
Una junta no puede negar una licencia únicamente por una condena penal previa, a menos que la condena esté directamente relacionada con las funciones, las responsabilidades o la aptitud para la ocupación o la profesión. Tampoco puede usar términos vagos como “bajeza moral” o “buen carácter”, ni basarse en cargos que fueron desestimados, que terminaron en nolle prosequi (nol prossed) o que terminaron en una declaración de no culpabilidad para negar una licencia. Si una condena puede ser la base de una negativa, se le debe dar al solicitante la oportunidad de comparecer a una audiencia de solicitud, y una negativa basada en los antecedentes penales debe emitirse en una orden final por escrito que se pueda apelar ante la Corte Administrativa (S.C. Code Ann. § 40-1-140).
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Cómo funciona nuestra representación legal
Los asuntos de licencias son procedimientos administrativos regidos por el Título 40, por la ley de licencias de cada junta y por la Ley de Procedimientos Administrativos. Revisamos la queja, los plazos y las pruebas, y le explicamos las decisiones que tiene por delante en cada etapa.
Entendemos el peso emocional que una queja formal puede tener para usted y su familia. Su carrera está ligada a su identidad y a sus finanzas. Poner el caso en manos de un abogado le permite concentrarse en su vida diaria mientras se atiende el trabajo legal.
Comuníquese con nosotros sobre su licencia
Una queja no es una decisión final. Mientras antes hable con un abogado, más tiempo hay para revisar los plazos que le aplican, pero ningún abogado puede prometer un resultado en particular.
Comuníquese hoy con nuestra oficina de Columbia
Si un investigador de LLR se comunicó con usted, si recibió un aviso de queja formal o si enfrenta una audiencia ante una junta de licencias, llame a nuestra oficina de Columbia al (803) 879-4499 para programar una consulta confidencial. Nuestro equipo atiende llamadas en español.
Preguntas frecuentes
Una investigación es un paso para recopilar hechos, no una decisión final. Si usted puede seguir ejerciendo depende de su junta y de los hechos. Sin embargo, si una agencia determina que la salud, la seguridad o el bienestar públicos exigen imperiosamente una acción de emergencia, y lo indica así en su orden, puede ordenar la suspensión sumaria de una licencia mientras se tramitan los procedimientos de revocación u otra acción (S.C. Code Ann. § 1-23-370(c)).
La ley exige que el director le envíe al titular de la licencia un aviso de la queja dentro de los treinta días siguientes al inicio de la investigación, con la solicitud de una respuesta por escrito dentro de catorce días (S.C. Code Ann. § 40-1-80(B)). No encontramos una fuente oficial que fije la duración total de una investigación, y depende del caso. Un abogado puede preguntar al departamento sobre el estado de su asunto.
Lea con atención cualquier carta y anote la fecha de respuesta. Puede ser conveniente consultar con un abogado antes de responder preguntas o de dar una declaración por escrito, porque lo que usted diga puede formar parte del expediente. Llame a Touma Law Group para una consulta gratuita. Nuestro equipo atiende llamadas en español.
