Una acusación de agresión sexual en Carolina del Sur avanza rápido, y las penas escritas en la ley son serias. La ley estatal trata estos cargos como algunos de los delitos más severos del código penal. Las penas de prisión pueden llegar a 30 años en un cargo de primer grado contra un adulto, y una condena, por lo general, exige la inscripción en el registro de delincuentes sexuales. Ya sea que el caso comenzara con un informe policial, una investigación universitaria o una disputa familiar, lo que está en juego incluye su libertad, sus antecedentes y su futuro.
Este artículo explica cómo Carolina del Sur clasifica los delitos sexuales, qué significa “conducta sexual criminal” según la ley de Carolina del Sur y qué puede implicar una condena en cada nivel. Es información general, escrita sin detalles gráficos, y un abogado con licencia en Carolina del Sur de Touma Law Group debe revisar los hechos de un caso antes de que alguien se base en ella. Si usted o alguien que quiere enfrenta uno de estos cargos, llame a Touma Law Group para programar una consulta gratuita. Nuestro equipo atiende llamadas en español.
Qué implica una condena por conducta sexual criminal en Carolina del Sur
El código penal de Carolina del Sur no usa la palabra “violación” (rape) para nombrar estos delitos. El estado los acusa como conducta sexual criminal (criminal sexual conduct, o CSC), y la pena máxima depende del grado (S.C. Code Ann. §§ 16-3-651 a 16-3-659.1).
- CSC de primer grado: hasta 30 años de prisión
- CSC de segundo grado: hasta 20 años de prisión
- CSC de tercer grado: hasta 10 años de prisión
Cada grado es un delito grave (felony). La CSC de primer grado se clasifica como delito grave de Clase A, la misma clasificación que el homicidio voluntario sin premeditación, el intento de asesinato, el secuestro y el robo a mano armada (S.C. Code Ann. § 16-1-90).
Los cargos que involucran a un cónyuge o a un menor, y algunas reincidencias, siguen su propia estructura de penas. Algunos tienen una sentencia mínima obligatoria sin suspensión y sin libertad a prueba. Los describimos abajo.
Cómo define Carolina del Sur la conducta sexual criminal
Según la ley de Carolina del Sur, la conducta que la gente llama agresión sexual se procesa como conducta sexual criminal. El delito requiere una “agresión sexual” (sexual battery), que el estatuto define como relaciones sexuales y ciertos otros actos específicos, incluida cualquier intrusión, por leve que sea, de una parte del cuerpo o de un objeto en las aberturas genitales o anales de otra persona, salvo por tratamiento médico reconocido o fines de diagnóstico (S.C. Code Ann. § 16-3-651).
Varios términos definidos por la ley guían la mayor parte del análisis en estos casos:
- Fuerza agravada (aggravated force): fuerza física o violencia de naturaleza grave y agravada usada para vencer a la víctima, o la amenaza de usar un arma mortal.
- Coerción agravada (aggravated coercion): la amenaza de usar fuerza o violencia de naturaleza grave y agravada, o de tomar represalias en el futuro mediante daño físico, secuestro o extorsión en circunstancias agravantes, cuando la víctima cree razonablemente que el actor puede cumplir la amenaza.
- Mentalmente incapacitada: temporalmente incapaz de evaluar o controlar su propia conducta, ya sea por enfermedad, defecto, la influencia de una sustancia u otra causa.
- Físicamente indefensa: inconsciente, dormida o, por cualquier otra razón, físicamente incapaz de comunicar que no quiere el acto.
Que se alegue fuerza agravada, coerción agravada u otra circunstancia enumerada en el estatuto suele separar un cargo de primer grado de uno de segundo o tercer grado.
Penas por grado: qué implica cada nivel de conducta sexual criminal
| Grado | Qué exige la ley | Pena máxima |
|---|---|---|
| Primer grado (S.C. Code Ann. § 16-3-652) | Agresión sexual con fuerza agravada; o cuando la víctima también es víctima de confinamiento forzado, secuestro, trata de personas, robo, extorsión, allanamiento de morada o un delito similar; o cuando el actor, sin consentimiento, hace que la víctima quede mentalmente incapacitada o físicamente indefensa al administrarle una sustancia controlada o una sustancia intoxicante | Hasta 30 años, delito grave de Clase A |
| Segundo grado (S.C. Code Ann. § 16-3-653) | Agresión sexual realizada mediante coerción agravada | Hasta 20 años |
| Tercer grado (S.C. Code Ann. § 16-3-654) | Agresión sexual por fuerza o coerción sin las circunstancias agravantes anteriores; o cuando el actor sabe o tiene motivos para saber que la víctima es mentalmente deficiente, mentalmente incapacitada o físicamente indefensa y no se usó fuerza ni coerción agravada | Hasta 10 años |
Cada grado de este cargo es un delito grave. Ninguno es un delito menor castigado solo con multa. El asalto con intención de cometer conducta sexual criminal se castiga como si se hubiera cometido la conducta sexual criminal (S.C. Code Ann. § 16-3-656).
Cuando el cargo involucra a un cónyuge, a un menor o una reincidencia
Algunas circunstancias cambian la estructura de las penas.
Casos entre cónyuges. La ley de Carolina del Sur trata la agresión sexual de un cónyuge contra el otro, cuando viven juntos y se usa fuerza agravada, como el delito grave de agresión sexual conyugal (spousal sexual battery). Una condena tiene una pena de hasta 10 años de prisión, y la conducta debe reportarse a las autoridades dentro de 30 días para que la persona pueda ser procesada (S.C. Code Ann. § 16-3-615). Cuando una pareja casada vive separada, también puede aplicar la conducta sexual criminal de primer o segundo grado, con el mismo requisito de reportar dentro de 30 días (S.C. Code Ann. § 16-3-658).
Conducta sexual criminal con un menor. Un estatuto separado cubre a las víctimas menores de 16 años y fija las penas por grado (S.C. Code Ann. § 16-3-655):
- Primer grado, víctima menor de 11 años: un mínimo obligatorio de 25 años, sin que se suspenda ninguna parte y sin libertad a prueba, o cadena perpetua.
- Primer grado, víctima menor de 16 años y el actor tiene una condena previa por un delito enumerado o se ordenó su inclusión en el registro: una sentencia obligatoria de 10 a 30 años, sin que se suspenda ninguna parte y sin libertad a prueba.
- Segundo grado, víctima de al menos 11 años y no mayor de 14, o víctima de 14 o 15 años cuando el actor está en una posición de autoridad o es mayor que la víctima: hasta 20 años.
- Tercer grado, un acto lascivo con un menor de 16 años por un actor mayor de 14: una multa, hasta 15 años de prisión, o ambas.
El estatuto también contiene una excepción limitada para la conducta consentida que involucra a una persona de 18 años o menos y a otra persona de al menos 14 años, en las disposiciones de segundo y tercer grado.
Reincidencia. Una persona con una condena previa por conducta sexual criminal de primer grado con un menor de 11 años puede ser castigada con la muerte o con cadena perpetua según el estatuto sobre menores. En otros casos, una condena previa puede cambiar el rango de la pena, como en la disposición de primer grado para víctimas menores de 16 años descrita arriba.
Cargos que suelen coincidir con un caso de agresión sexual
Un cargo de conducta sexual criminal puede aparecer junto con otros cargos, según quién esté involucrado y qué más se alegue.
- Violencia doméstica: si la persona que acusa es miembro del hogar, los fiscales pueden agregar cargos de violencia doméstica conforme a S.C. Code Ann. § 16-25-20.
- Asalto y agresión: si se alega fuerza separada, el Estado puede presentar un cargo de asalto y agresión conforme a S.C. Code Ann. § 16-3-600.
- Explotación sexual de un menor: los casos que involucran a un menor pueden incluir cargos separados conforme a los estatutos de explotación sexual de un menor de Carolina del Sur, S.C. Code Ann. §§ 16-15-395 a 16-15-410, que tienen sus propias penas.
Un caso penal también es independiente de cualquier caso civil que la persona que acusa pudiera presentar. Los dos tienen procedimientos distintos y estándares de prueba distintos.
Registro de delincuentes sexuales: cuánto tiempo puede durar
Una condena por conducta sexual criminal es un delito enumerado en la ley de registro de delincuentes sexuales de Carolina del Sur, que administra la División de Aplicación de la Ley del Estado (SLED). Una persona obligada a inscribirse debe registrarse dos veces al año de por vida, sujeto a las disposiciones de terminación (S.C. Code Ann. § 23-3-460). El registro clasifica los delitos en tres niveles (S.C. Code Ann. § 23-3-430).
| Nivel de registro | Ejemplos de delitos | Primera solicitud de eliminación |
|---|---|---|
| Nivel I | CSC de tercer grado, incesto | 15 años, mediante una solicitud a SLED |
| Nivel II | CSC de segundo grado, CSC con un menor en segundo o tercer grado | 25 años, mediante una solicitud a SLED |
| Nivel III | CSC de primer grado, CSC de primer grado con un menor, asalto con intención de cometer CSC, secuestro de una persona menor de 18 años, agresión sexual conyugal | No es elegible para una solicitud a SLED; es posible una moción ante la corte de sesiones generales 30 años después de salir de la cárcel sin supervisión o del fin de la supervisión activa |
Se aplican otras condiciones para la eliminación. Incluyen completar los programas de tratamiento requeridos, no tener una condena por no registrarse en los diez años anteriores y no haber cometido otro delito sexual después de ser colocado en el registro. Una solicitud puede ser denegada, y una persona cuya solicitud se deniega no puede volver a presentarla por cinco años (S.C. Code Ann. §§ 23-3-462 y 23-3-463). El registro es independiente del tiempo en prisión.
También se aplica una restricción de residencia a un conjunto limitado de delitos que involucran a menores. Una persona condenada por ciertos delitos, como la conducta sexual criminal con un menor de primer o segundo grado, no puede vivir a menos de 1,000 pies de una escuela, un centro de cuidado infantil, una instalación recreativa para niños, un parque o un área de juegos pública (S.C. Code Ann. § 23-3-535).
Lo que debe probar el Estado
Para condenar a alguien por conducta sexual criminal, el Estado debe probar cada elemento del grado imputado más allá de toda duda razonable. Eso incluye probar la agresión sexual, probar la circunstancia que define el grado, como la fuerza agravada o la coerción agravada, y probar el caso conforme al estatuto correcto.
El estatuto de Carolina del Sur dispone que el testimonio de la presunta víctima no necesita ser corroborado en los procesos conforme a los §§ 16-3-652 a 16-3-658 (S.C. Code Ann. § 16-3-657). Eso no significa que la evidencia del Estado no pueda cuestionarse. La credibilidad, la cronología y cualquier evidencia física o digital suelen importar mucho.
La ley de Carolina del Sur también limita cuándo puede usarse en el juicio la evidencia sobre la conducta sexual de la presunta víctima, y exige una moción por escrito y una audiencia fuera de la presencia del jurado en ciertas situaciones (S.C. Code Ann. § 16-3-659.1).
Cómo construir una defensa contra un cargo de agresión sexual
Un cargo no es una condena. Cada caso depende de sus propios hechos, de la evidencia reunida y de cómo resiste esa evidencia.
Según el caso, una defensa puede examinar:
- Si el contacto fue consentido y qué evidencia lo respalda.
- Si los investigadores siguieron el procedimiento adecuado al reunir evidencia, tomar declaraciones o realizar un examen forense.
- Si el Estado puede probar la circunstancia que define el grado imputado.
- Inconsistencias en la cronología, en las declaraciones de testigos o en la evidencia digital.
- Si hubo una sustancia involucrada y qué significa eso para el elemento de incapacidad.
Nada de esto significa que un resultado en particular sea probable en un caso individual. El enfoque adecuado depende de los hechos, del cargo y de la corte que maneja el caso.
Qué hacer si lo investigan o ya lo acusaron
- No hable con las autoridades sin un abogado presente. Incluso algo que parece inofensivo puede convertirse en evidencia.
- No se comunique con la persona que lo acusa. Un mensaje enviado con buenas intenciones puede usarse en su contra y puede llevar a cargos adicionales.
- Escriba lo que recuerda mientras esté fresco, incluidos nombres, fechas, lugares y cualquier persona con información relevante.
- Conserve su propia evidencia, incluidos mensajes de texto, registros de llamadas y mensajes en redes sociales.
- Hable con un abogado de defensa criminal antes de su primera fecha en la corte.
Cómo elegir un abogado para un cargo tan grave
Un cargo de conducta sexual criminal tiene algunas de las penas más duras de Carolina del Sur. Estos casos se ven en la Corte de Sesiones Generales (General Sessions Court) del condado que presentó el cargo, ya sea Greenville, Richland, Anderson u otro condado. Los pasos generalmente incluyen una audiencia de fianza, el intercambio de evidencia (discovery), mociones previas al juicio y, si el caso no se resuelve antes, un juicio.
Touma Law Group atiende cargos de conducta sexual criminal desde nuestras oficinas de Greenville, Columbia y Anderson.
Si lo están investigando o ya lo acusaron, comuníquese con Touma Law Group para programar una consulta gratuita con un abogado que pueda revisar los hechos de su caso. Nuestro equipo atiende llamadas en español.
Preguntas frecuentes
Los estatutos de Carolina del Sur no usan “violación” como nombre del delito. Estos cargos se encuadran en la conducta sexual criminal de primer, segundo o tercer grado, junto con estatutos relacionados para menores y cónyuges (S.C. Code Ann. §§ 16-3-651 a 16-3-659.1).
La conducta sexual criminal en cada uno de los tres grados es un delito enumerado en la ley del registro, por lo que una condena, por lo general, exige la inscripción. El nivel determina cuánto tiempo debe pasar antes de que una persona pueda pedir que la eliminen (S.C. Code Ann. § 23-3-430).
El estatuto de Carolina del Sur dice que el testimonio de la víctima no necesita ser corroborado en estos procesos (S.C. Code Ann. § 16-3-657). El Estado igual debe probar cada elemento más allá de toda duda razonable, y la defensa puede cuestionar la evidencia.
Depende de los hechos, de la evidencia y de cómo se investigó el caso. Un abogado puede revisar los detalles y explicarle sus opciones, pero ningún abogado puede prometer un resultado antes de revisar el caso.
No se comunique con la persona que lo acusa ni dé una declaración a la policía sin un abogado, y empiece a escribir todo lo que recuerda. Hable con un abogado de defensa criminal lo antes posible.
