Si usted o un ser querido acaba de ser arrestado en el Condado de Anderson, el sistema legal puede parecer un laberinto. Entre el Tribunal del Condado de Anderson (Anderson County Courthouse), los tribunales de magistrados y municipales, y el Tribunal de Sesiones Generales (Court of General Sessions), es fácil perder la pista de lo que sigue y cuándo.
Escribimos esta guía para acompañarlo paso a paso por el proceso penal del Condado de Anderson, desde el momento del arresto hasta el día en que un caso llega a juicio o se resuelve. Esta es información general sobre derecho penal, no asesoría legal. Un abogado con licencia en Carolina del Sur que trabaja en nuestra firma debe revisar los hechos de un caso antes de que alguien dependa de ella.
Cómo funciona el sistema legal del Condado de Anderson
La mayoría de los casos penales en el Condado de Anderson siguen un camino establecido. La policía hace el arresto, sigue una audiencia de fianza, y el caso se ve en un tribunal sumario (summary court, es decir, el tribunal de magistrados o el municipal) o, si los cargos son más graves, en el Tribunal de Sesiones Generales. Un caso en Sesiones Generales generalmente comienza con una acusación formal (indictment) de un gran jurado (grand jury), a menos que el acusado renuncie a ella (S.C. Const. art. I, § 11).
Los delitos de menor gravedad, como un delito menor (misdemeanor), pueden quedarse en el Tribunal de Magistrados o en el Tribunal Municipal. El camino exacto depende del cargo y cada caso tiene sus propios hechos, así que la cronología de abajo es una guía general, no una promesa de cómo avanzará un caso en particular.
Dato útil: Touma Law Group cuenta con abogados de defensa criminal en Anderson que pueden revisar su cargo con usted.
Paso 1: El arresto y la primera comparecencia
Una persona acusada de un delito que permite fianza debe tener una audiencia de fianza dentro de las 24 horas siguientes al arresto, y debe ser puesta en libertad en un plazo razonable, que no exceda de cuatro horas, después de que la fianza se entregue a la institución donde está detenida (S.C. Code Ann. § 22-5-510(B)). En el Condado de Anderson, las personas arrestadas generalmente permanecen en el Centro de Detención del Condado de Anderson (Anderson County Detention Center), en Camson Road, hasta que son puestas en libertad.
Cuando a una persona se le acusa de un delito que un magistrado no puede juzgar, se le notifica su derecho a una audiencia preliminar. En un delito que permite fianza, esa notificación se da en la audiencia de fianza (SCRCrimP Rule 2(a)).
Paso 2: La audiencia de fianza
Los magistrados pueden fijar fianza en la mayoría de los cargos, pero un magistrado no puede conceder fianza a una persona acusada de un delito castigado con la muerte o con cadena perpetua, y puede negarla en los delitos violentos que enumera el Código (S.C. Code Ann. § 22-5-510(A)). En esos cargos más graves, la fianza la decide un juez del Tribunal de Circuito (Circuit Court).
Según la ley de Carolina del Sur, a una persona acusada de un delito que no es capital se le debe poner en libertad bajo su propio compromiso (personal recognizance bond) a menos que el tribunal decida que la libertad no asegurará razonablemente su comparecencia o crearía un peligro irrazonable para la comunidad o para una persona. Si el tribunal llega a esa conclusión, puede exigir una fianza con fiador (surety bond), la supervisión de una persona designada, restricciones de viaje, de asociación o de domicilio, u otras condiciones (S.C. Code Ann. § 17-15-10(A)). El tribunal puede considerar los lazos familiares, el empleo, los recursos económicos, el tiempo de residencia, los antecedentes de condenas y cualquier antecedente de no haber comparecido (S.C. Code Ann. § 17-15-30).
Después de fijada la fianza, el tribunal que tiene jurisdicción sobre el delito puede cambiar las condiciones de la libertad después de dar aviso y celebrar una audiencia (S.C. Code Ann. § 17-15-50). Un abogado de defensa criminal puede presentar esa solicitud en nombre del acusado.
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Paso 3: Decidir a dónde va el caso
No todos los cargos terminan en el mismo tribunal. El sistema de tribunales del Condado de Anderson tiene varios niveles.
- El Tribunal de Magistrados (Magistrate Court), también conocido como tribunal sumario, tiene jurisdicción sobre delitos castigados con una multa de hasta $500, prisión de hasta 30 días, o ambas (S.C. Code Ann. § 22-3-550). Según la ley que se aplique, eso puede incluir algunos cargos de DUI de primera ofensa y algunos cargos de robo y de agresión. Los jueces magistrados también atienden las audiencias de fianza.
- El Tribunal Municipal (Municipal Court) atiende los casos que surgen de las ordenanzas de una ciudad, y también tiene la misma jurisdicción penal bajo la ley estatal que tienen los magistrados (S.C. Code Ann. § 14-25-45).
- El Tribunal de Sesiones Generales es la división penal del Tribunal de Circuito. Atiende los delitos mayores (felonies) y los cargos más graves, que pueden incluir delitos de drogas y violencia doméstica, según el delito y el grado.
- El Tribunal de Familia (Family Court) atiende los casos que involucran a menores. En Carolina del Sur, un “menor” (child) generalmente es una persona de menos de 18 años, con una excepción para la persona de 17 años acusada de un delito mayor de Clase A, B, C o D, o de un delito mayor con pena máxima de prisión de 15 años o más (S.C. Code Ann. § 63-19-20). A un joven de 17 años acusado de uno de esos delitos mayores no se le trata como menor, salvo que el fiscal decida enviar el caso al Tribunal de Familia.
Si un cargo es lo bastante grave como para llegar al Tribunal de Sesiones Generales, el caso sigue un camino más largo que incluye una posible audiencia preliminar y, en la mayoría de los casos, un gran jurado.
Paso 4: La audiencia preliminar
Una persona acusada de un delito que un magistrado no puede juzgar tiene derecho a pedir una audiencia preliminar (preliminary hearing). Esta audiencia no es un juicio. Se celebra únicamente para determinar si existe evidencia suficiente para justificar la detención del acusado y su juicio (SCRCrimP Rule 2(a)).
La solicitud debe hacerse dentro de los diez días siguientes a la notificación y, si el acusado pide la audiencia, esta debe celebrarse dentro de los diez días siguientes a la solicitud. La audiencia no se celebra si un gran jurado presenta una acusación formal contra el acusado, o si este renuncia a ella, antes de la audiencia. El acusado puede comparecer por medio de su abogado, en persona, o de ambas maneras (SCRCrimP Rule 2(a) y (b)). El plazo corto es una razón para hablar lo antes posible con un abogado de defensa criminal.
Si el magistrado encuentra causa probable, el acusado queda sujeto a proceso ante el Tribunal de Sesiones Generales. Si no, el acusado queda en libertad, pero el Estado puede volver a procesar el mismo delito (SCRCrimP Rule 2(c)).
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Paso 5: El gran jurado y la acusación formal
Nadie puede ser obligado a responder por un delito fuera de la jurisdicción de un magistrado, a menos que un gran jurado del condado haya emitido una acusación o una denuncia formal (presentment o indictment), y la Asamblea General puede permitir que el acusado renuncie a la acusación formal (S.C. Const. art. I, § 11). Un gran jurado revisa la evidencia que presenta el Estado y decide si emite una acusación formal. Las leyes sobre el gran jurado del condado que revisamos describen cómo se eligen los miembros del gran jurado y cómo se juramenta a los testigos (S.C. Code Ann. § 14-7-1510 a § 14-7-1560), pero no describen que el acusado participe. Un procedimiento ante el gran jurado es independiente de una audiencia preliminar, y un abogado puede explicarle cómo funciona el gran jurado en su condado.
Paso 6: Procedimientos previos al juicio, acuerdos y juicio
Una vez que un caso llega al Tribunal de Sesiones Generales, pasa por procedimientos previos al juicio, negociaciones de un acuerdo de culpabilidad (plea) si corresponde y, por último, un juicio si el caso no se resuelve antes. Un caso penal puede terminar con una declaración de culpabilidad en casi cualquier etapa, o puede llegar hasta un juicio con jurado. Cada caso es distinto, y lo que ocurre depende de los hechos y de la ley que apliquen a ese caso.
El contexto de los tribunales locales
El Tribunal del Condado de Anderson está en 100 South Main Street, en Anderson. La oficina del Secretario del Tribunal (Clerk of Court), a la que puede llamar al (864) 260-4053, guarda los expedientes del tribunal y puede ayudarle a confirmar la fecha de una audiencia.
El Condado de Anderson forma parte del Circuito Judicial 10 junto con el Condado de Oconee (S.C. Code Ann. § 14-5-610). La Oficina del Fiscal del Circuito 10 (10th Circuit Solicitor’s Office) procesa los casos penales en ambos condados. Cada fiscal de circuito (solicitor) dirige un programa de Intervención Previa al Juicio (Pretrial Intervention), y la admisión queda a discreción del fiscal (S.C. Code Ann. § 17-22-30). La ley enumera cargos que no se deben considerar para la intervención, entre ellos manejar bajo la influencia y los delitos violentos, a menos que el fiscal determine que los elementos del delito no encajan con el cargo (S.C. Code Ann. § 17-22-50). Cuando una persona completa el programa con éxito, el fiscal da al cargo una disposición no penal, y la persona puede pedir una orden para destruir los registros del arresto (S.C. Code Ann. § 17-22-150).
Contacto: Touma Law Group ofrece consultas gratis. No espere para comunicarse con nosotros.
El papel de los abogados de defensa criminal
En Touma Law Group, nuestra oficina de Anderson la dirige Jarrett Roman, quien antes se desempeñó como Fiscal Auxiliar (Assistant Solicitor) en el Circuito 10. Esa experiencia le da a nuestro equipo una visión práctica de cómo la oficina del fiscal maneja un caso. Estamos disponibles para ayudar en cada etapa, desde la audiencia de fianza hasta la audiencia preliminar, el gran jurado y el juicio, si se llega a eso.
También somos una firma de propiedad de veteranos. Comuníquese hoy con nosotros al (864) 777-8062 para una revisión gratis de su caso. Un abogado con licencia en Carolina del Sur que trabaja en la firma debe revisar los hechos de su caso antes de que usted dependa de la información general de esta página. Nuestro equipo atiende llamadas en español.
Los plazos varían mucho según el cargo, el calendario del tribunal y si el caso incluye una acusación formal de un gran jurado. Algunos casos se resuelven en semanas. Otros, en especial los delitos mayores, pueden tardar muchos meses.
No. Una audiencia preliminar es un derecho, no un requisito. Solo se celebra si el acusado la pide dentro de los diez días siguientes a la notificación, y no se celebra si el acusado es acusado formalmente o renuncia a la acusación formal antes (SCRCrimP Rule 2). Muchos acusados y sus abogados deciden si la piden según los hechos del caso.
Sí. Muchos casos terminan con un acuerdo de culpabilidad, una desestimación o un programa de desvío como la Intervención Previa al Juicio. Si alguna de estas opciones conviene a un caso en particular depende del cargo y de los hechos.
Faltar a una cita en el tribunal puede llevar a una orden de arresto (bench warrant) en su contra. Una persona en libertad bajo fianza que deja de comparecer de manera voluntaria también puede enfrentar una sanción penal aparte (S.C. Code Ann. § 17-15-90). Si surge un conflicto de horario, comuníquese con su abogado o con la oficina del Secretario del Tribunal lo antes posible.
