Muchos casos de drogas comienzan con una parada de tránsito o con un registro por consentimiento en un estacionamiento, no con una redada. Luego la hoja de cargos llega con una palabra que cambia mucho las cosas: delito grave (felony). Cambia la sentencia que enfrenta y cómo se verá su historial dentro de varios años.
Nuestra oficina de Anderson atiende delitos de drogas y defensa criminal en los condados de Anderson y Oconee. Si enfrenta cargos de drogas, comuníquese con nuestra oficina. La primera conversación es gratuita, y un abogado con licencia en Carolina del Sur que trabaja en la firma debe revisar los hechos de su caso antes de que usted se base en la información general de esta página. Nuestro equipo atiende llamadas en español.
Dónde traza Carolina del Sur la línea del delito grave en un caso de drogas
Un cargo de drogas tiene más probabilidades de ser un delito grave cuando el estado alega algo más que consumo personal. Cinco cosas pueden hacer que un caso cruce esa línea:
- La droga en sí. Las penas se fijan droga por droga, y los narcóticos de las Listas I y II implican una exposición mayor que las sustancias de listas inferiores.
- La cantidad. El peso por sí solo puede cambiar el cargo y, pasado cierto punto, lo cambia automáticamente.
- Señales de venta. Los empaques, el dinero en efectivo y las balanzas se usan para argumentar que las drogas estaban destinadas a la distribución.
- Dónde ocurrió. Distribuir o tener la intención de distribuir a menos de media milla de una escuela o un parque es un delito separado.
- Condenas anteriores. Una segunda o tercera infracción de drogas conlleva penas que una primera infracción no tiene.
La posesión simple es el tipo de cargo de drogas más sencillo del estado y, en una primera infracción, suele ser un delito menor (misdemeanor). La excepción principal es poseer más de dos granos de fentanilo o de una sustancia relacionada con el fentanilo, que es un delito grave incluso en una primera infracción (S.C. Code Ann. § 44-53-370(d)(4)). La posesión con intención de distribuir y la distribución son delitos graves cuando se trata de drogas de las Listas I, II y III, y de metanfetamina y base de cocaína, mientras que una primera infracción que involucra una droga de la Lista IV o V es un delito menor (S.C. Code Ann. § 44-53-370(b) y § 44-53-375(B)). El tráfico es un delito grave. S.C. Code Ann. § 44-53-370 establece las penas y los umbrales de peso.
En una primera infracción, la posesión simple de 28 gramos o menos de marihuana conlleva hasta 30 días de cárcel o una multa de $100 a $200 (S.C. Code Ann. § 44-53-370(d)(5)). La posesión con intención de distribuir marihuana conlleva hasta cinco años y una multa de $5,000, y la posesión con intención de distribuir un narcótico de la Lista I o II, como cocaína o heroína, conlleva hasta 15 años y una multa de $25,000 (S.C. Code Ann. § 44-53-370(b)). Esos son máximos, no predicciones. Una segunda infracción de drogas también puede convertir un cargo de posesión de delito menor en un delito grave para algunas drogas, según las condenas anteriores (S.C. Code Ann. § 44-53-470).
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El peso es el camino más rápido de la posesión al tráfico de drogas
Las leyes de tráfico de drogas de Carolina del Sur no dependen de lo que usted pensaba hacer con las drogas. Dependen del peso. La posesión a sabiendas de una cantidad igual o mayor que el peso de tráfico puede acusarse como tráfico aunque usted diga que cada gramo era para consumo personal (S.C. Code Ann. § 44-53-370(e)). Los umbrales que surgen con más frecuencia:
- Marihuana: 10 libras o más
- Cocaína, crack o metanfetamina: 10 gramos o más (S.C. Code Ann. § 44-53-375(C) para crack y metanfetamina)
- Heroína: 4 gramos o más
- LSD: 100 unidades de dosis o más
El tráfico conlleva penas mínimas obligatorias que no pueden suspenderse. De 10 gramos o más pero menos de 28 gramos de cocaína en una primera infracción significa de tres a diez años y una multa de $25,000. El peso incluye la sustancia en forma pura o cualquier compuesto o mezcla de ella (S.C. Code Ann. § 44-53-392), por lo que un caso que está apenas por encima de un umbral merece una revisión cuidadosa del peso y del trabajo de laboratorio, aunque la posesión no esté en discusión.
Bolsas con cierre, balanzas y la inferencia de distribución
Una creencia común es que los agentes tienen que sorprender a alguien en una venta antes de poder acusarlo de posesión con intención. No es así. Los fiscales pueden construir una inferencia de distribución con lo que estaba junto a las drogas: bolsas con cierre, balanzas, grandes cantidades de dinero en billetes pequeños y drogas divididas en porciones. La ley también trata la posesión por encima de ciertas cantidades, como más de un gramo de cocaína, dos granos de heroína o 28 gramos de marihuana, como evidencia prima facie (suficiente en principio) de una violación de la disposición sobre distribución (S.C. Code Ann. § 44-53-370(d)(5)).
Nada de eso es prueba por sí solo. El estado todavía debe vincular esos objetos con una intención de vender.
No siempre está claro a quién pertenecían las drogas
La posesión real (actual possession) significa que las drogas estaban en su persona. La posesión constructiva (constructive possession) significa que estaban en un lugar que usted controlaba y que, según el estado, usted sabía que estaban allí: una guantera, un apartamento compartido, la consola de un auto con cuatro personas dentro.
La posesión constructiva puede llevar a suposiciones equivocadas. Estar cerca de las drogas no es lo mismo que poseerlas. La posesión es un elemento clave, y el estado debe probar qué persona sabía de la bolsa debajo del asiento y la controlaba. Lea más sobre la posesión constructiva en Carolina del Sur.
Más información:
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Los medicamentos recetados y las zonas escolares sorprenden a muchas personas
Los medicamentos recetados pueden ser sustancias controladas. Poseer una sustancia controlada sin una receta válida es ilegal (S.C. Code Ann. § 44-53-370(c)), así que tener pastillas recetadas a otra persona, incluso a un familiar, puede dar lugar a un cargo de posesión, y dárselas a otra persona puede acusarse como distribución o entrega. Medicamentos como Adderall y Xanax están sujetos a las mismas leyes de sustancias controladas que una droga ilegal.
La ubicación es la otra sorpresa. Según la ley, distribuir, vender, fabricar o poseer con intención de distribuir dentro de un radio de media milla de una escuela, un parque o área de juegos público o una universidad es un delito grave separado, castigado con hasta diez años y una multa de hasta $10,000 (S.C. Code Ann. § 44-53-445). El estado debe demostrar que la persona sabía que estaba dentro de ese radio. La posesión simple no está cubierta por esta sección.
Una condena por delito grave lo sigue más allá del tribunal
Además de la sentencia, una condena por un delito grave de drogas puede perjudicar las solicitudes de empleo en la etapa de la verificación de antecedentes, dificultar el alquiler de una vivienda, poner una licencia profesional ante una junta estatal y afectar el derecho a portar armas, ya que la ley federal prohíbe la posesión de armas a quien haya sido condenado por un delito castigable con más de un año de prisión (18 U.S.C. § 922(g)(1)). Una condena de primera infracción por posesión con intención de distribuir solo puede considerarse para la eliminación de antecedentes (expungement) después de 20 años desde el cumplimiento de la sentencia, y solo si se cumplen otras condiciones (S.C. Code Ann. § 22-5-930(B)). Los delitos de drogas también pueden venir acompañados de otros cargos, como un cargo por armas.
Argumentos que pueden cambiar un caso de delito grave de drogas
Cada caso es distinto, y ningún abogado puede decirle de antemano cómo terminará el suyo. Un abogado de defensa suele comenzar revisando estos puntos:
- Registros ilegales. Un abogado revisa si una parada se extendió sin justificación y si realmente hubo consentimiento. Si se excluye la evidencia, el estado puede tener dificultad para probar su caso más allá de toda duda razonable.
- Posesión. En un auto o una casa compartidos, el estado puede tener dificultad para vincular las drogas con una sola persona.
- Peso y trabajo de laboratorio. Una revisión independiente de las pruebas y de la cadena de custodia puede mostrar, en ocasiones, que el peso está por debajo de un umbral de tráfico.
- Intención. Una cantidad compatible con el consumo personal puede debilitar la teoría de la distribución.
- Alternativas a una condena. En los primeros cargos de posesión que califiquen, el descargo condicional (conditional discharge) permite que el tribunal suspenda el proceso y desestime el cargo cuando se cumplen las condiciones (S.C. Code Ann. § 44-53-450). Además, cada fiscal de circuito (circuit solicitor) opera un programa de intervención previa al juicio (S.C. Code Ann. § 17-22-30), y hay programas de Tribunal de Drogas para Adultos enumerados para Anderson y otros condados. La elegibilidad depende del cargo, de sus antecedentes y de las reglas del programa.
Una evidencia débil en cualquiera de estos puntos puede cambiar la manera en que se maneja un caso. Los resultados posibles incluyen un veredicto de no culpabilidad, una desestimación, un cargo reducido o un acuerdo de culpabilidad negociado, y ninguno de ellos se puede prometer.
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Lo que hace un abogado de defensa en un caso de delito grave de drogas en el condado de Anderson
Los casos de delitos graves de drogas en el condado de Anderson se tramitan en el Tribunal de Sesiones Generales (General Sessions Court) del Décimo Circuito Judicial, que está formado por los condados de Anderson y Oconee (S.C. Code Ann. § 14-5-610). Jarrett Roman dirige nuestra oficina de Anderson y antes se desempeñó como fiscal auxiliar (Assistant Solicitor) en el Décimo Circuito.
Revisamos la evidencia que entrega la fiscalía (discovery), las grabaciones de las cámaras corporales y el trabajo de laboratorio, y luego examinamos cómo comenzó la parada y si el registro se sostuvo. Después le decimos lo que vemos, incluso las partes que quizá no quiera escuchar. Un cargo no es una condena.
Mientras no tenga un abogado, deje de hablar del caso. No con los agentes, no por un teléfono de la cárcel, no en un chat de grupo. Llame a nuestra oficina de Anderson al (864) 777-8062 o comuníquese por nuestro formulario de contacto para una consulta gratuita y confidencial. Nuestro equipo atiende llamadas en español.
Preguntas frecuentes
A veces. Depende de la evidencia, de la cantidad, de sus antecedentes y del solicitor (fiscal de circuito). Ningún abogado puede prometerlo.
Una primera infracción suele ser un delito menor, con excepciones como poseer más de dos granos de fentanilo. Para algunas drogas, incluidas la cocaína y otros narcóticos, una segunda infracción de posesión es un delito grave (S.C. Code Ann. § 44-53-370(d)).
Eso puede ser una defensa. Estos casos dependen de si el estado puede probar que usted sabía que las drogas estaban allí y que las controlaba, y en un vehículo compartido esa prueba puede ser difícil de lograr.
Sí. El tráfico en Carolina del Sur se basa en el peso, no en las ventas. Una persona que posee a sabiendas una cantidad igual o mayor que el umbral puede ser acusada de tráfico.
