¿Pueden acusarlo de asalto por una pelea en un bar en Carolina del Sur?

Una pelea en un bar puede parecer terminada en el momento en que el portero separa a las personas. Legalmente, muchas veces apenas está comenzando.

Un arresto después de una pelea en un bar no depende de que la otra persona le pida a la policía que “presente cargos” (press charges). Los oficiales investigan lo ocurrido y deciden si hacen un arresto, y el fiscal, llamado fiscal de circuito (circuit solicitor), tiene el poder de decidir si se toma una acción legal y de qué tipo (S.C. Code Ann. § 17-22-20). Si un oficial responde a una pelea en un bar, en un club o en un estacionamiento y encuentra evidencia de que se usó un puñetazo, una botella o una silla contra otra persona, puede ocurrir un arresto por asalto y agresión (assault and battery). El cargo puede ir desde un delito menor de poca gravedad hasta un delito grave serio, según lo que ocurrió y quién resultó lesionado.

Si usted fue arrestado, interrogado o identificado como sospechoso después de una pelea en un bar en Anderson, hable con nuestro equipo de defensa criminal antes de hablar con cualquier otra persona sobre el caso. Llame a Touma Law Group para una consulta gratuita y así comenzar a revisar lo que realmente dice el informe policial. Nuestro equipo atiende llamadas en español.

Sí, una pelea en un bar puede dar lugar a cargos reales de asalto y agresión

La respuesta corta es sí. Según las leyes estatales de Carolina del Sur, lanzar el primer golpe, convertir un empujón en una pelea o incluso devolver el golpe en lo que le pareció legítima defensa (self-defense) puede resultar en un arresto por asalto y agresión.

La ley de asalto y agresión de Carolina del Sur, S.C. Code Ann. § 16-3-600, no crea un delito aparte para las peleas en bares. Los fiscales presentan estos casos bajo esa ley general, la misma que se usa para peleas en el trabajo o en la calle. Lo que cambia el cargo no es el lugar donde ocurrió la pelea. Es cuánto daño resultó, si el acto se realizó por medios que probablemente produzcan la muerte o lesiones corporales graves (great bodily injury), y si ocurrió durante un robo, un allanamiento de morada (burglary), un secuestro o un hurto.

Eso significa que dos personas en exactamente la misma pelea en un bar pueden enfrentar cargos muy distintos. Una persona podría ser acusada de un delito menor de poca gravedad. La otra podría enfrentar un delito grave con años de prisión, sobre todo si la otra persona resultó gravemente lesionada. También pueden surgir otros cargos de la misma noche, como la conducta desordenada en público (public disorderly conduct), un delito menor castigado con una multa de hasta $100 o hasta 30 días de cárcel según el S.C. Code Ann. § 16-17-530.

Qué significa realmente el asalto y agresión según la ley de Carolina del Sur

Carolina del Sur trata el asalto y agresión como un solo delito combinado, no como dos delitos separados como en algunos estados. Según el § 16-3-600, una persona comete el delito cuando, de manera ilegal, hace cualquiera de estas dos cosas:

• Lesionar a otra persona.
• Ofrecer o intentar lesionar a otra persona teniendo la capacidad actual de hacerlo. No es necesario que haya contacto.

La ley clasifica el delito en grados según el daño causado y las circunstancias, y eso es lo que determina la pena que usted enfrenta.

Más información: Código de Carolina del Sur sobre asalto y agresión

Cómo clasifica Carolina del Sur los cargos de asalto y agresión

Carolina del Sur divide el asalto y agresión en cuatro niveles. La tabla siguiente muestra cómo se define cada uno y qué pena de cárcel o de prisión puede conllevar.

La ley define las lesiones corporales graves como una lesión corporal que causa un riesgo sustancial de muerte, o que causa desfiguración grave y permanente, o la pérdida o el deterioro prolongado de la función de un miembro u órgano del cuerpo. Define las lesiones corporales moderadas de manera que incluyen una fractura o una dislocación, una lesión que requiere anestesia regional o general, y una desfiguración temporal o moderada o la pérdida temporal de la función de un miembro u órgano del cuerpo. Las lesiones corporales moderadas no incluyen el tratamiento único y la observación posterior de rasguños, cortes, abrasiones, moretones, quemaduras, astillas u otras lesiones menores que normalmente no requieren atención médica extensa.

Qué puede llevar un cargo por pelea en un bar a la categoría de delito grave

La mayoría de las peleas en bares comienzan con un empujón, un golpe o una breve riña. Según el § 16-3-600, lo que convierte eso en un cargo por delito grave se reduce a una lista corta de factores:

• La otra persona sufrió lesiones corporales graves, como una lesión que causa un riesgo sustancial de muerte o una desfiguración grave y permanente.
• El acto se realizó por medios que probablemente produzcan la muerte o lesiones corporales graves. Que una botella, un taburete, un taco de billar o un cuchillo encaje en esa descripción depende de cómo se usó.
• El acto ocurrió durante un robo, un allanamiento de morada, un secuestro o un hurto.

Un hueso roto no convierte automáticamente un cargo en delito grave. Una fractura o una dislocación encaja en la definición de lesiones corporales moderadas de la ley, que corresponde al rango de segundo grado, a menos que la lesión también cumpla la definición de lesiones corporales graves.

Nada de esto significa que una pelea se convierta automáticamente en un delito grave. Significa que los hechos, y no el lugar, determinan el cargo. Por eso el informe policial, las declaraciones de los testigos y cualquier video del bar importan tanto en estos casos.

Cuando un arma de fuego convierte una pelea en un bar en un cargo aparte

Las peleas en bares que involucran un arma de fuego conllevan un riesgo adicional mucho mayor que el cargo de asalto y agresión por sí solo. El S.C. Code Ann. § 16-23-410 establece que presentar o apuntar a otra persona un arma de fuego, cargada o descargada, es un delito grave, castigado con una multa a discreción del tribunal o con hasta 5 años de prisión, aunque no se dispare y nadie resulte lesionado. La ley aclara que no limita el derecho de legítima defensa.

Una condena también puede afectar sus derechos más adelante, incluida la compra de armas en el futuro. La ley federal prohíbe poseer un arma de fuego después de una condena por un delito castigado con prisión de más de un año (18 U.S.C. § 922(g)(1)). La definición federal excluye solamente los delitos menores estatales castigados con dos años o menos (18 U.S.C. § 921(a)(20)), de modo que un cargo de asalto y agresión de segundo grado, que conlleva hasta tres años, puede plantear preguntas sobre armas de fuego aunque Carolina del Sur lo clasifique como delito menor. Si había un arma de fuego cerca de su caso, ya sea suya o de otra persona que la sacó, es una conversación que debe tener de inmediato con un abogado defensor.

Por qué una pelea en un bar con su pareja o un familiar se acusa de otra manera

No todas las peleas en bares se acusan de la misma forma. Si la otra persona involucrada es un “miembro del hogar” (household member) según la definición del S.C. Code Ann. § 16-25-10, es decir, un cónyuge, un excónyuge, una persona con la que usted tiene un hijo en común, o una persona con la que usted convive o convivió, el caso puede acusarse bajo la ley de violencia doméstica del estado, el S.C. Code Ann. § 16-25-20, en lugar de la ley general de asalto y agresión.

Los cargos de violencia doméstica tienen su propia estructura de grados y penas. La violencia doméstica de tercer grado, por ejemplo, es un delito menor castigado con una multa de $1,000 a $2,500 o hasta 90 días de cárcel, o ambas. También se puede pedir a la corte de familia una orden de protección (order of protection) según el S.C. Code Ann. § 20-4-40. Si su caso involucra a una pareja o a un familiar y no a un desconocido en el bar, la estrategia legal y lo que está en juego cambian.

Qué debe probar la fiscalía después de un arresto por una pelea en un bar

Para condenarlo por asalto y agresión, la fiscalía debe probar cada elemento del cargo que presentó más allá de una duda razonable (beyond a reasonable doubt) (In re Winship, 397 U.S. 358 (1970)), usando evidencia real y no solo una versión contraria. La ley exige que la lesión o el intento sean “ilegales”. Un accidente, un empujón reflejo al tratar de escapar o un acto de legítima defensa plantea preguntas distintas que un golpe deliberado, y esa diferencia importa en la forma en que se construye y se defiende el caso.

Ahí es donde la investigación misma se convierte en el centro del caso.

Cómo construye la policía una investigación de asalto por una pelea en un bar

Una investigación de asalto por una pelea en un bar normalmente reúne varias fuentes a la vez:

1. Testimonios de otros clientes, del cantinero o del personal del bar que vio lo ocurrido.
2. Imágenes o video de vigilancia de las cámaras del bar, de las cámaras del estacionamiento o de negocios cercanos.
3. Declaraciones tomadas en el lugar por el oficial u oficiales que respondieron del departamento de policía local.
4. Registros médicos que documentan las lesiones de la otra persona, si buscó tratamiento.

Si la otra persona resultó tan lesionada que tuvo gastos médicos, también puede tener la opción de presentar un caso civil aparte para cobrar esos costos, independientemente de lo que ocurra en el caso penal. Un cargo penal y una reclamación civil son procesos separados.

Estrategias de defensa que nuestro equipo considera en casos de peleas en bares

Cada caso de pelea en un bar es distinto, y la estrategia de defensa adecuada depende por completo de los hechos, de la evidencia y de lo que realmente ocurrió esa noche. Algunos de los enfoques que revisa nuestro equipo de defensa criminal son:

• Legítima defensa o defensa de otra persona, cuando la evidencia muestra que usted respondía a una amenaza real y no iniciaba la pelea.
• Disputas sobre quién inició la pelea e identificación errónea, porque las peleas en bares suelen ser caóticas, con poca luz y llenas de personas que no vieron con claridad quién lanzó el primer golpe.
• Cuestionar las imágenes de vigilancia o las declaraciones de los testigos, sobre todo cuando los relatos se contradicen o el video no muestra el panorama completo.
• Cuestionar el grado del cargo, porque el grado depende de hechos como la gravedad de la lesión y los medios usados, y esos hechos no siempre están claros cuando se presentan los cargos por primera vez.

Un abogado puede revisar los hechos y explicarle sus opciones una vez que sepamos exactamente lo que muestran el informe policial, los testigos y cualquier video. No prometemos un resultado específico antes de esa revisión.

Qué hacer en las horas posteriores a un arresto por una pelea en un bar

1. No hable del caso. No explique, no se disculpe ni defienda su versión ante la policía, el personal del bar ni la otra persona involucrada.
2. No se comunique con la otra persona. Contactarla, incluso para disculparse, puede usarse en su contra. Un tribunal puede restringir su relación con otras personas como condición de su liberación (S.C. Code Ann. § 17-15-10), y el contacto puede violar esas condiciones.
3. Anote lo que recuerde mientras esté fresco, incluidas las demás personas que estaban allí y hacia dónde apuntaban las cámaras.
4. Haga que documenten su atención médica si usted también resultó lesionado, porque sus propias lesiones pueden respaldar un reclamo de legítima defensa.
5. Llame a un abogado criminalista antes de su primera fecha en la corte. Mientras antes participemos, más podemos hacer antes de que desaparezca evidencia clave.

Cómo maneja el condado de Anderson los casos de asalto y agresión

El lugar donde termina su caso en el sistema legal depende del grado del cargo. Los magistrados tienen jurisdicción sobre delitos castigados con una multa de hasta $500, hasta 30 días de cárcel, o ambas (S.C. Code Ann. § 22-3-550), y las cortes municipales tienen las mismas facultades en casos penales bajo la ley estatal (S.C. Code Ann. § 14-25-45). El asalto y agresión de tercer grado encaja dentro de esos límites. El asalto y agresión de segundo grado conlleva hasta tres años, y el de primer grado y el ABHAN son delitos graves, por lo que esos casos pasan por el proceso de la Corte de Sesiones Generales (General Sessions) del condado de Anderson, junto con asuntos más serios.

La Intervención Previa al Juicio (Pretrial Intervention, PTI) está a cargo del fiscal de circuito. A una persona acusada de un delito violento según la definición del S.C. Code Ann. § 16-1-60, una lista que incluye el ABHAN, no se le debe considerar para la PTI a menos que el fiscal determine que los elementos del delito no encajan con el cargo (S.C. Code Ann. § 17-22-50). En los cargos que sí son elegibles, el fiscal examina criterios como que la persona no tenga un historial significativo de actividad delictiva previa (§ 17-22-60). Si la persona completa con éxito el programa, el fiscal debe disponer una resolución no penal del cargo, y la persona puede entonces pedir una orden para destruir los registros del arresto (§ 17-22-150). No todos califican, y el secretario de la corte puede confirmar la fecha de su audiencia y el estado de su caso.

Cómo proteger su futuro después de un cargo por una pelea en un bar en Anderson

Una sola noche en un bar no debería definir el resto de su vida. Una condena, incluso por un delito menor violento, puede aparecer en las verificaciones de antecedentes, afectar ciertos empleos y acompañarlo por años. Una condena por delito grave aumenta aún más lo que está en juego, con tiempo real de prisión en riesgo.

Nuestro equipo de defensa criminal en Anderson revisa el informe policial, el video y las declaraciones de los testigos en cada caso de pelea en un bar que aceptamos, y construimos una estrategia de defensa basada en lo que la evidencia realmente respalda, no en una suposición.

Si usted o un ser querido fue arrestado después de una pelea en un bar en Anderson, no espere para obtener respuestas. Llame hoy a Touma Law Group para una consulta gratuita y permítanos comenzar a revisar su caso. Nuestro equipo atiende llamadas en español.

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